В воскресенье утром по киевскому времени в американском Индиан-Уэллсе завершился мужской турнир серии «Мастерс» в парном разряде. В финале Александр Долгополов в паре с бельгийцем Ксавье Малиссом довершил череду сенсационных побед, обыграв олимпийских чемпионов Пекина-2008 швейцарцев Роджера Федерера и Станисласа Вавринку. Таким образом, Александр впервые в карьере выиграл турнир второй по значимости категории в мировом теннисе
Соревнования серии «Мастерс» по своему престижу и призовому фонду уступают только четверке турниров «Большого шлема» во главе с легендарным Уимблдоном. А в Индиан-Уэллсе собираются не только все сильнейшие мужчины, но и представительницы прекрасного пола, которые участвуют в аналогичном турнире второй по значимости серии после «Большого шлема», именуемой в WTA-туре «Премьер».
И немудрено, что в этом турнире конкуренция настолько высока, что неискушенным украинским теннисистам даже выход в третий круг соревнований кажется неким спортивным подвигом, не говоря уже о мечтах про победу. Даже лучший спортсмен страны, находящийся сейчас на подъеме, проиграл в матче 1/8 финала только вылечившемуся после тяжелой травмы аргентинцу Хуану Мартину Дель Потро. Казалось, что на этом можно ставить точку…
Впрочем, у самого Александра Долгополова на сей счет имелось иное мнение. Объединившись в дуэт с Ксавье Малиссом, они вполне уверенно сметали фаворитов со своего пути. Все началось в четвертьфинале, где соперниками украинско-бельгийского дуэта стали родные братья Энди и Джейми Маррей. Шотландский дуэт, где тон задает звездный Энди, один из лучших игроков мирового тенниса в одиночном разряде, не справился с напором менее авторитетной, но более ровной пары соперников — 6:7 (5:7), 6:3, 10:8. Кстати, последний счет — это результат не третьего сета, а так называемого золотого тай-брейка, который практикуется на всех турнирах в парном разряде, кроме четырех соревнований серии «Большого шлема».
Эта победа открыла интернациональному дуэту сравнительно легкий путь к финалу. Украинцу и бельгийцу повезло с жеребьевкой, согласно которой они должны были играть с дуэтом малоизвестных соперников из Индии и Пакистана. В это же время Станислас Вавринка и Роджер Федерер сражались против не менее звездных испанцев Рафаэля Надаля и Марка Лопеса. В итоге швейцарцы оказались сильнее испанцев, а в противостоянии международных пар европейцы одолели азиатов — 3:6, 6:3, 10:8. Встреча продолжалась 1 час 13 мин., за которые команды обменялись двумя брейками. А решилось все, как в предыдущем матче, в «золотом» тай-брейке. Таким образом, Александр Долгополов впервые в карьере вышел в финал турнира второй по значимости категории в теннисе.
Справедливости ради стоит отметить, что Александр Долгополов никогда серьезно не относился к выступлениям в парном разряде и, возможно, по этой причине до сих пор до конца не раскрыл свой потенциал. Однако это был как раз тот случай, когда отступать уже было некуда.
Свой первый шанс одержать действительно большую и значимую победу Долгополов использовал на все сто. Матч против олимпийских чемпионов он провел с широкой улыбкой на лице, без тени смущения и какого-либо внешнего напряжения. Даже если внутри у спортсмена «все горело», внешних признаков волнения не было и в помине. А в процессе игры своим настроением он заразил и партнера, который изначально выглядел крайне зажатым и подавленным авторитетом соперников.
Даже когда Долгополов проиграл свою подачу и Федерер с Вавринкой повели в счете в первом сете 3:1, поводов для паники не было вовсе никаких. Они тут же вернули соперникам брейк, а в девятом гейме сделали еще один. В итоге первый сет остался за парой Долгополов — Малисс. Однако не стоит забывать, что все матчи они выиграли в трех сетах. Не стал исключением и финал. Несмотря на то что вторую партию лучше провели Александр и Ксавье (четыре брейк-поинта против нуля у швейцарцев), они уступили на тай-брейке. Ну а в решающем тай-брейке их остановить не мог никто — 6:4, 6:7, 10:7.
Победа в Индиан-Уэллсе, помимо одной тысячи рейтинговых очков в парном разряде, принесла Долгополову и Малиссу по $50 тыс. призовых.