Сегодня ночью в американском Индин-Уэллсе прошли первые матчи третьего круга теннисного турнира BNP Paribas Open. Это самое крупное и престижное соревнование в мире из числа тех, которые не входят в серию «Большого шлема» и где одновременно соревнуются мужчины и женщины. Достаточно сказать, что его общий призовой фонд составляет ни много ни мало $9 млн.
Оба турнира — и мужской и женский — по своему статусу являются обязательными для участия у игроков мировой элиты. У мужчин соревнование в Индиан-Уэллсе входит в серию Masters, у женщин серия называется Premier. Их нельзя пропускать даже под предлогом травмы, а неявка автоматически повлечет за собой крупный денежный штраф и различные другие санкции со стороны Женской теннисной ассоциации (WTA) и мужской Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР). Правила этих организаций, а вернее, их философия, гласит о том, что если ты профессионал, то обязан следить за своим здоровьем, особенно в преддверии крупных значимых турниров. И получение травмы является таким же нарушением, как и пропуск турнира по любым другим, не менее уважительным причинам. Кстати, если игрок получил травму, то он обязан пройти обследование у врача, имеющего лицензию АТР или WTA. В противном случае сумма штрафа будет увеличена, причем довольно существенно. Все это привело к тому, что в последние годы игроки мировой элиты в полном составе собираются не только четыре раза в году, на серии «Большого шлема», а гораздо чаще.
Безусловно, столь жесткие реформы чиновников, введенные всего-то пару лет назад, положительно сказались на уровне турниров, зрительском интересе, доходах от рекламы и пр. Кстати, все это пошло на руку и самим игрокам. Помимо того, что новые правила их дисциплинируют, они получают все большие призовые. Ведь количество зрителей и рекламные контракты со спонсорами год от года растут как на дрожжах. И если кто-то сейчас находится в плохой игровой форме, как, например, третья ракетка мира в женском рейтинге россиянка Вера Звонарева, то все равно приезжает на турнир, выходит на корт и, только проиграв сопернице, едет домой восстанавливаться.
Кстати, россиянка, которая при старых правилах наверняка бы пропустила соревнования под любым благовидным предлогом, на сей раз даже выиграла один матч, оставив за бортом соревнований Тимеа Бачински из Швейцарии — 6:3, 7:6 (7:4). Правда, уже на следующий день непреодолимой преградой для нее стала словачка Доминика Цибулкова (6:4, 6:7, 4:6). Но в любом случае россиянка на своей поездке в Индиан-Уэллс в этом году сумела даже заработать. Кстати, ее поражение на данный момент является главной, но не единственной сенсацией соревнований нынешнего года. На ранних стадиях также завершили свой турнирный путь шотландец Энди Маррей (5-я ракетка мира), испанец Давид Ферре (6) и хорват Иван Любичич (14).
Остальные лидеры мирового рейтинга, и в мужском и в женском турнирах, продолжают сражаться. А вместе с ними в элите прочно обосновался украинец Александр Долгополов. Его удачное выступление в Мельбурне на первом турнире года из серии «Большого шлема» не стало сиюминутным всплеском, а продолжилось чередой отличных результатов на других соревнованиях. И уже сегодня ночью ему предстояло сыграть с некогда 4-м в мире аргентинцем Хуаном Мартином Дель Потро.
Именно Дель Потро выбил из турнирной сетки Ивана Любичича, что говорит о его хорошей игровой форме на данный момент. С другой стороны, Долгополов также не лыком шит и не понаслышке знает, как побеждать фаворитов или героев дней минувших. Кстати, если в матче с Дель Потро украинец сумел выиграть, то его следующим оппонентом, скорее всего, станет швед Робин Содерлинг. Занимающий ныне четвертое место в мировом рейтинге скандинав этой ночью играл с немцем Филиппом Кольшрайбером и наверняка сумел найти ключ к победе.
Кстати, недавно украинец вновь отвлек своих личных почитателей и всех любителей украинского тенниса от непосредственно игры, написав письмо, в котором изложил свое видение конфликта с руководством Федерации тенниса Украины. Напомним, из-за скандала ведущий игрок страны не сыграл в матче Кубка Дэвиса Украина — Голландия, который украинцы проиграли в упорнейшей борьбе с минимальным счетом 2:3.
Во-первых, в данном письме игрок ни словом не обмолвился о своем якобы возможном переезде в Россию, что сулили ему многие СМИ как в Украине, так и в России. Во вторых, он поблагодарил отдельных людей в украинском теннисе, которые действительно приняли деятельное участие в его карьере. В частности, это Анатолий Кржевин, Юрий Сапронов и бывший президент ФТУ Герман Беньяминов, выдавший игроку wild card (специальное приглашение) на два турнира в Украине. В третьих, Александр раскритиковал нынешнее руководство федерации, которое никак не помогает игроку в продвижении его карьеры. Касательно же конкретного отказа от игры за сборную, то с ним никто не проводил переговоров на эту тему (если не считать формальной встречи с Сергеем Лашкулом на турнире в российском Санкт-Петербурге осенью 2010 г.), а график своих выступлений он, как и любой другой игрок мирового уровня, составляет заранее. Также игрок подчеркнул, что готов с радостью принять предложение играть за сборную Украины при нормальном конструктивном подходе к решению проблемы.