В новом сезоне чемпионата Профессиональной хоккейной лиги (ПХЛ) Украины примут участие семь клубов. По сравнению с минувшим сезоном на одну команду стало меньше. Несмотря на все старания руководства «Винницких Гайдамаков» найти источники финансирования, клубу этого сделать не удалось.
Таким образом, борьбу за награды будущего сезона поведут ХК «Донбасс» (Донецк), киевские «Сокол», ХК «Беркут» и «Компаньон», ХК «Львы» (Львов), харьковское «Динамо» и броварской «Белый Барс» (Киевская обл.). Причем «Барсы» лишь в последний момент смогли подтвердить свое участие.
«Сейчас уже идет организационная работа с новым, весьма солидным, спонсором — человеком, который взял под свой патронат хоккейный клуб «Белый Барс»,— сказал генеральный директор ПХЛ Юрий Загородний.— Совместная работа этого человека и руководства клуба позволит команде принять полноценное участие в следующем чемпионате. При этом «Барсы» уже в этом сезоне, вероятнее всего, переедут в Белую Церковь, где строится новый каток по программе «Хоккей Украины». Но до введения арены в эксплуатацию команда продолжит играть в Броварах. Также в Броварах в «Терминале» ряд игр планируют провести все три киевских клуба. Причем «Сокол» будет там играть до ноября, а затем переедет на каток «Авангард», где сейчас идет реконструкция. «Беркут» же до половины своих игр хочет провести во Дворце спорта. А «Компаньоны» также могут играть на своей домашней арене — СК АТЭК».
Регламент чемпионата теперь таков — команды проведут регулярный чемпионат в шесть кругов (по 36 матчей). Однако конкретная структура туров пока окончательно не определена: будут это спаренные туры или нет — вопрос в стадии обсуждения. После этого шесть лучших клубов пройдут в плей-офф. Команда, занявшая седьмое место в регулярном чемпионате, прекратит выступление в сезоне. В первом раунде плей-офф шесть команд будут разделены на две группы по три команды. В первую группу попадут победитель регулярки, а также четвертая и пятая команды, а во вторую — вторая, третья и шестая. В рамках группового турнира плей-офф каждая проведет еще четыре матча с соперниками по группе. В полуфинал выйдут два лучших клуба из каждой группы. Полуфиналы и финал плей-офф пройдут до четырех побед одной из команд. Нововведением станет серия за третье место, которая продлится до двух побед.
Со стороны болельщиков данный регламент вызвал недоумение. Непонятен смысл проведения регулярного чемпионата, если все решится в четырех матчах первого раунда плей-офф. Зачем в таком случае тратиться на дорогостоящих исполнителей, если можно без особых проблем занять шестое место, а затем перед закрытием трансферного окна набрать хоккеистов высокого класса, для того чтобы с ними продуктивно отыграть остаток сезона. Самой успешной формулой при таком количестве участников предлагают следующую: по итогам регулярного чемпионата шесть клубов выходит в плей-офф, причем победитель и вторая команда — напрямую в полуфинал. А третья команда с шестой и четвертая с пятой проводят четвертьфинальные серии до двух или трех побед. Их победители выходят в полуфинал, где и продолжают борьбу за медали. Но это все рассуждения болельщиков. У руководителей ПХЛ и клубов свои взгляды на развитие ситуации.
Также на заседании совета Лиги было решено разработать и ввести новый логотип лиги. Этот вопрос должен быть решен ближе к старту чемпионата, который запланирован на 11 сентября. Первый матч состоится в Донецке между ХК «Донбасс» и «Соколом». По традиции будет проведен и Матч звезд ПХЛ, который запланирован на 20 января 2013 г.