Сегодня национальная сборная Украины по хоккею проведет свой первый матч под руководством нового главного тренера — канадского специалиста Дейва Льюиса
Украинцы стартуют на традиционном международном турнире «Еврохоккейчеллендж», который состоится в польском городе Санок. Их первым соперником станет недавно созданная вторая сборная России.
Лишь две тренировки провел Дейв Льюис со своими новыми подопечными. Да и список игроков, отправившихся в Польшу, был определен еще до подписания контракта с канадцем. Игроков выбирали будущие помощники Льюиса — Дмитрий Христич, Михаил Захаров и Юрий Шундров. В состав вошли преимущественно представители чемпионата Украины, клубов Открытого чемпионата Беларуси и российской Молодежной хоккейной лиги.
По словам ряда хоккеистов, занятия под руководством нового тренера несколько отличались от тех, которые проводили предыдущие наставники. Льюис давал группе игроков или отдельному исполнителю задание, а если они допускали ошибки, сразу же останавливал их свистком и вносил коррективы. Видимых сложностей между тренером и игроками не возникло — Дмитрий Христич великолепно поработал переводчиком. Особое внимание новый тренер уделил отработке входа в зону, а также исполнению буллитов.
Кроме того, в тренировке были задействованы пять вратарей — Андрей Бесхлебный из ХК «Донбасс», Михаил Балабан из «Сокола», Владимир Ткаченко из ХК «Харьков», Александр Федоров из ХК «Подол» и некогда перспективный Евгений Напненко, который нынешний сезон начал в одном из клубов чемпионата Казахстана. За действиями голкиперов пристально наблюдал Юрий Шундров. В итоге от услуг Федорова и Напненко на данном этапе было решено отказаться. Не поехали в Польшу и двое нападающих клуба МХЛ «Сибирские снайперы» Георгий Кича и Олег Задоенко. Впрочем, у молодых игроков проблемы связаны не с хоккеем, а с шенгенской визой. Также стоит отметить, что список игроков пополнил Тарас Бега, который отсутствовал на первой тренировке. Напомним, что этот хоккеист в минувшем сезоне стал лучшим бомбардиром чемпионата Украины.
«В первую очередь я бы хотел отметить желание игроков,— сказал перед отъездом в Санок Дейв Льюис.— Особенно это касалось молодых хоккеистов, я заметил их горящие глаза и сердца. Нам надо использовать в сборной как можно больше лучших игроков. Что касается молодых, то если они не готовы играть на чемпионате мира, то нет смысла приглашать их в команду. Кто-то из них уже близок к сборной, кому-то, к примеру, надо подождать еще один сезон. Поэтому в сборную пробьются только лучшие. Не суть важно возрастной игрок, молодой или, скажем, среднего возраста. Много чего из особенностей НХЛ я бы хотел привнести в национальную сборную. Особенно это касается моментов защиты своей зоны, в атаке — скорости, а также — повышенное внимание при защите ворот».
А тем временем главным тренером второй сборной России, которая станет первым соперником украинцев, назначен 50-летний специалист Евгений Попихин. После консультаций с главным тренером национальной сборной России Вячеславом Быковым на тренерском мостике «России-2» Попихин сместил Андрея Назарова, который недавно возглавил клуб КХЛ «Витязь» (Подольск).
До 18 октября Попихин являлся «рулевым» екатеринбургского «Автомобилиста», но после трех выездных поражений подряд был отправлен в отставку. Болельщики со стажем помнят, что в бытность игроком Попихин выигрывал медали всех достоинств чемпионата СССР в составе московского «Динамо», а также один сезон (1980/81) отыграл в харьковском «Динамо», откуда вызывался в молодежную сборную СССР и стал с ней чемпионом мира.
В 2007 г. на молодежном чемпионате мира (U-20) Попихин привел российскую команду к серебряным медалям. Также этот специалист возглавлял швейцарские «Рапперсвиль», «Фрибург» и российские «Химик» и «Торпедо».
Напомним, что кроме второй сборной России украинская команда сыграет с национальными сборными Польши и Голландии. Турнир пройдет по круговой системе, где каждая команда проведет по три матча, и завершится в воскресенье.