На старте чемпионата мира по хоккею специалистов и болельщиков поразили результаты сборной Дании
Победы над сборными Финляндии (4:1) и США (2:1) сделали эту команду, которая к элитным сборным мирового уровня никогда не принадлежала, не только участником второго этапа, но и претендентом на выход в четвертьфинал.
Президент Международной федерации хоккея (IIHF) Рене Фазель на многочисленные предложения о сокращении количества участников элитного дивизиона всегда отвечает неотразимым аргументом: хоккей должен развиваться не только в тех странах, которые традиционно считаются хоккейными. В качестве примера Фазель всегда приводил Данию. И кто же мог подумать, что на ЧМ-2010 хоккеисты этой страны сполна оправдают надежды босса IIHF.
До 2003 г. информации о датском хоккее, а тем более о сборной, было немного. Команда играла в первом и во втором дивизионах. А матчи со сборными Японии, Голландии, Китая или Венгрии вряд ли могли добавить мастерства хоккеистам и популяризовать спорт в стране. Однако семь лет назад ситуация начала налаживаться. В стране появились отменные игроки, к хоккею возник интерес у зрителей и у руководства государства. В 2003 г. команда Дании неожиданно для всех появилась в компании сильнейших. Тогда ее выступление было признано сенсационным. В первом же для себя матче команда обыграла сборную США (5:2), а затем была сенсационная ничья с Канадой (2:2). Однако похвастаться чем-то в дальнейшем команда не могла. Для маленькой скандинавской страны безусловным достижением было само участие в восьми первенствах планеты подряд в когорте с сильнейшими командами мира, а лучшим результатом стало десятое место в 2007 г. на чемпионате в Москве. Кстати, именно на этом турнире заняла последнее место сборная Украины и выбыла в дивизион В, где находится до сих пор. Хотя украинский хоккей, по своим победным традициям и общему уровню мастерства игроков наверняка ни в чем не уступает датскому.
Стоит сказать, что именно сборная Дании ныне самая прогрессирующая в мире. В составе «красных» на турнире в Германии значатся сразу три игрока НХЛ: Петер Регин («Оттава»), Ларс Эллер («Сент-Луис») и Франс Нильсен из «Нью-Йорк Айлендерс». Есть в ней и 34-летний Йеспер Дамгорд, проведший за национальную команду 241 игру. Самый возрастной игрок чемпионата мира также числится в составе сборной Дании: Йесперу Дуусу в ноябре исполнится 43 года.
Вообще группа D, в которой выступают датчане, богата сюрпризами. Стоит напомнить и о неожиданной победе в овертайме сборной Германии над США (2:1) в матче открытия чемпионата мира. Та игра проходила в Гельзенкирхене на стадионе AUF-Шальке, и на ней собрались 77 803 зрителя, что стало новым рекордом посещаемости хоккейных матчей.
После двух туров группового турнира датчане имеют в своем активе 5 очков, сборная Финляндии — 3, а немцы и американцы по два. Теперь всё решится в заключительном туре, где и определится главный неудачник группы D, который будет сражаться за выживание в группе сильнейших. Дания уже обезопасила себя от этого, выиграв дважды у самых сильных (на бумаге) сборных группы. В матче с немцами «красные» вполне могут и позволить себе расслабиться. А вот самое плохое турнирное положение у американцев. Им нужно обязательно обыгрывать финнов. При равенстве очков с хозяевами турнира они окажутся на последнем месте в группе.