Матч 1/8 финала Кубка Украины во Львове против местных «Карпат», как и ровно год назад — на этом же месте и в это же время, завершился поражением для харьковского «Металлиста» Мирона Маркевича. Как и тогда, команда выступила далеким от идеального составом, всем своим видом показывая, что чемпионат страны и Лига Европы для харьковского клуба имеют гораздо более важное значение. Хотя два других участника еврокубков продолжили борьбу на всех трех фронтах.
Центральный матч 1/8 финала по афише получился таким и по своей сути. Команда, которая на данный момент борется за выживание в стане элитных клубов страны — Премьер-лиге, дала настоящий бой многолетнему бронзовому призеру турнира и уже почти завсегдатаю плей-офф второго по значимости еврокубка. В конце концов, только в этом матче команды не смогли определить победителя в основное время. Хотя и такой увлекательной для болельщиков серии пенальти также не было. Все решилось в пользу «Карпат» в 30 дополнительных минут.
Лишь на протяжении пяти минут игры гости из Харькова, априори считавшиеся фаворитами, были действительно ближе к победе, чем их визави. После нервных 70 первых минут игры, когда команды допускали много ошибок и никак не могли реализовать достаточно многочисленные голевые моменты, наступила результативная десятиминутка. На 72-й харьковчане провели атаку, которую точным ударом завершил Джонатан Кристальдо — 0:1. Казалось, по такому развитию матча «Металлисту», с его опытом и амбициями, не составит никакого труда удержать минимальное преимущество. Возможно, так и было бы где угодно, но только не во Львове. Спустя пять минут усилия хозяев увенчались успехом. Семир Штилич точным ударом восстановил паритет на поле и подарил многочисленным болельщикам на стадионе «Украина» (трибуны были заполнены на 90%) надежду на повторение прошлогоднего успеха. Не умерла эта надежда и после финального свистка арбитра Юрия Мосейчука, зафиксировавшего ничью. А уже в дополнительное время, в самом начале второй 15-минутки, на 107-й минуте Леван Кения забил, как потом оказалось, победный гол — 2:1. Нет, харьковчане не сдались и продолжали биться за победу и возможность продолжить путь сразу в трех турнирах. Но на этот раз коллективу не хватило морально-волевых качеств и немного удачи, чтобы все-таки сломить неуступчивый львовский клуб.
«Боевая вышла игра,— отметил после игры тренер харьковчан Мирон Маркевич.— У нас было много моментов, у «Карпат» тоже. Мы дали сегодня возможность поиграть тем, кто мало играет или вообще не играет. Таким составом мы играли впервые. В принципе, моментами неплохо смотрелись. Но все-таки мы больше думали о субботней игре и о «Русенборге». А «Карпаты» я поздравляю с победой! Если они дальше будут так играть, как сегодня, то наверняка выберутся с того места, на котором они сейчас.
Что же, в словах тренера действительно истина. Если «Металлист» хочет побороться за второе место в итоговой турнирной таблице Премьер-лиги 2012/13 и впервые в своей истории сыграть в Лиге чемпионов, то в субботу ему необходима победа в игре с днепропетровским «Днепром», что называется, любой ценой. Да и выигрыш в следующем матче через неделю, в четверг, у норвежского «Русенборга» в Харькове практически решит для команды проблему попадания в плей-офф Лиги Европы. Только вот оппоненты по таблице Премьер-лиги почему-то так не думают.
Находящийся сейчас на втором месте в турнирной таблице чемпионата «Днепр» продемонстрировал киевскому «Динамо» наглядный урок того, как надо обыгрывать порою неуступчивый «Ильичевец» из Мариуполя. Лишь в первом тайме соперник продержался и вышел сухим из воды — 0:0. А сразу же после перерыва, на 50-й минуте бразильский легионер «Днепра» Матеус оформил игровое преимущество команды в преимущество в счете — 1:0. А спустя 25 минут Джулиано и вовсе поставил красивую победную точку в игре — 2:0. Кстати, «Ильичевец» находится в турнирной таблице куда выше «Карпат», на седьмом месте, и своими результатами в чемпионате показывает полную состоятельность в Премьер-лиге. Но «Днепр», которому предстоят та же важнейшая игра с «Металлистом» и не менее важная в итальянском Неаполе с «Наполи» в Лиге Европы, не стал брезговать своими интересами в национальном Кубке, оформив путевку в 1/4 финала.
Наконец, третий из компании лидеров украинского футбола, дошедших в Кубке до 1/8 финала, донецкий «Шахтер», в очередной раз доказал свою исключительность в пределах страны. Команда, выигравшая в нынешнем сезоне все 13 матчей в Премьер-лиге, разгромившая в 1/16 финала Кубка своего главного соперника — киевское «Динамо» (4:1), наконец, возглавляющая турнирную таблицу в группе Лиги чемпионов, где сыграла в гостях вничью с «Ювентусом» и дома обыграла «Челси», не позволила себе расслабиться и в кубковом матче с находящейся на дне таблицы «Говерлой».
Несмотря на очень плотный график игр и отличные перспективы в главном турнире Старого Света — Лиге чемпионов, тренер дончан Мирча Луческу не предоставил отдых своим лидерам, справедливо полагая, что для команды каждый официальный матч должен быть столь же важным, как и для ее болельщиков. В Ужгород отправились практически все игроки основного состава, в том числе квартет бразильцев, который и решил вопрос выхода в четвертьфинал в пользу донецкой команды. Фернандиньо, Алекс Тейшейра, Луис Адриано и Виллиан на четверых забили по голу, в то время как «Говерла» усилиями Лопеса Феллето смогла ответить лишь одним. 4:1 — очередная, более чем уверенная победа «Шахтера», который, кажется, в этом сезоне поставил перед собой грандиозные задачи. Если победа в национальном чемпионате и Кубке для горняков уже дело привычное, то в Лиге чемпионов команда дальше полуфинала еще не проходила никогда.