Как бы ни развивались события на шахматном супертурнире в голландском Вейк-ан-Зее, гонку по-прежнему возглавляют Левон Аронян (Армения) и норвежец Магнус Карлсен. Два фаворита попеременно выходили в лидеры, но перед заключительным отрезком дистанции оказались рядом. Как будто турнирная судьба связала их одной цепью…
В пятом туре судьба лидеров сложилась по-разному. Аронян черными четко уравнял игру против голландца Люка Ван Вели в популярном варианте ферзевого гамбита и уверенно сделал ничью. Карлсен, играя белыми с другим представителем Нидерландов Анишем Гири, конечно, стремился только к победе. Но его ждал неприятный сюрприз. Вместо защиты Грюнфельда, которую обычно применяет Аниш, он избрал староиндийскую защиту. Поэтому Магнус решил уклониться от принципиальных вариантов, но перевеса не получил. Более того, после нескольких неточностей позиция белых стала угрожающей. В поисках контригры они вынуждены были расстаться с качеством. И не прояви голландец чрезмерного уважения к рейтинг-фавориту, может удалось бы черным одержать победу. А так, ряд псевдонадежных, а на деле слабых ходов Гири привел к закономерной ничьей.
Украинец Василий Иванчук после серии из четырех ничьих был настроен на жесткую борьбу, невзирая на черный цвет. Поэтому он избрал против азербайджанца Вугара Гашимова защиту Уфимцева. Это был точный психологический ход. С одной стороны, Вугар всегда готов к острой борьбе, а с другой — его состояние в этот момент было не лучшим после нескольких неудач. Поэтому излишняя активность белых больше походила на горячность. А Василий четко использовал промахи соперника, организовав контратаку, — 1:0.
Россиянин Сергей Карякин был переигран белыми уже в дебюте, что случается с ним крайне редко. Но его оппонент, Борис Гельфанд из Израиля, действовал очень сильно и одержал первую победу на турнире. А американец Хикару Накамура обыграл чеха Давида Навару.
Миром завершились партии американца Гаты Камского с итальянцем Фабиано Каруаной и Теймура Раджабова (Азербайджан) с болгарином Веселином Топаловым.
В шестом раунде лидерство захватил Аронян. Партию против Гашимова он провел образцово во всех трех стадиях: дебюте, миттельшпиле и эндшпиле. Правда, и ошибки Вугара во многом помогли Левону одержать победу. А вот Карлсен черными не смог переиграть Навару — ничья.
В свою очередь Карякин черными упустил много возможностей уравнять игру, прежде чем сдался Раджабову. Удивительны результаты Сергея в первых шести турах: два поражения, две победы, снова два поражения. Гельфанд, играя белыми с Накамурой, под конец партии совершил харакири, допустив грубую ошибку в ничейном эндшпиле. Гири вымучил победу против Камского (черные), хорошо использовав неточную игру американца в окончании.
Иванчук отстоял черными ничью с Топаловым. В берлинском варианте испанской партии Василий получил, хотя и пассивную, но довольно крепкую позицию. Попытки Веселина пробить оборону не увенчались успехом. Разделили очко в этом туре также Каруана с Ван Вели.
На следующий день Карлсену удалось настичь Ароняна. Норвежец технично одолел белыми Гельфанда. У претендента на корону из Израиля в этом турнире игра явно не идет. Иванчук ничего существенного не извлек по дебюту против Ароняна, и соперники заключили мир.
Карякин снова сыграл результативно. На сей раз он победил Топалова (черные). Причем Сергей ничего не извлек из дебюта, но постепенно переиграл своего соперника. Интересно, что у Топалова это первое поражение после шести ничьих.
Камский одолел Навару, а встречи Накамура — Раджабов, Гашимов — Каруана и Ван Вели — Гири закончились вничью.
В восьмом туре ничейный вирус охватил почти всех участников. Лишь Гашимов, прервав череду неудач, черными взял верх над Гири. Даже бескомпромиссный Карякин первый раз заключил мир с Накамурой (черные). В вязкой борьбе проходила встреча Раджабов — Карлсен, но ничейную грань соперники не переходили нигде. После того как Топалов белыми отказался принять жертву ферзя Ароняна, поединок стал достаточно пресным. Впрочем, за ферзя Левон получил бы черными ладью, слона и неплохую инициативу. Поэтому вполне возможно, что Веселин поступил благоразумно. Иванчук черными подвергся атаке Каруаны, но четкой защитой вынудил Фабиано объявить вечный шах. Гельфанд (белые) чудом спасся против Камского, а Навара с Ван Вели согласились поделить очки после недолгой борьбы.
После восьми туров у Карлсена и Ароняна по 5,5 очка. Раджабов набрал 5 баллов, Иванчук, Накамура и Каруана — по 4,5, Гири и Ван Вели — 4, Топалов, Камский и Карякин — по 3,5, Гашимов и Гельфанд — по 3 и, наконец, у Навары — 2 набранных очка из 8 возможных.