Мадридский «Атлетико» стал первым победителем Лиги Европы — турнира, пришедшего на смену Кубку УЕФА
В финальном матче в Гамбурге «матрасники» в дополнительное время обыграли лондонский «Фулхэм» — 2:1, оба мяча у испанцев забил уругвайский форвард Диего Форлан.
«Атлетико» на поле «Гамбург Арены» был сильнее и интереснее соперников. «Дачники» отдали испанцам инициативу и действовали на контратаках, а «Атлетико» держал защиту британцев в напряжении за счет острых действий своего южноамериканского тандема нападающих — уругвайца Диего Форлана и аргентинца Серхио Агуэро.
Именно усилиями обоих форвардов и были созданы оба гола, принесших «Атлетико» первый трофей за последние 14 лет. Форлан открыл счет на 32-й минуте после подачи Агуэро по прозвищу Кун (из-за сходства молодого аргентинца с персонажем японских аниме). Однако пять минут спустя «Фулхэм» сравнял счет: Саймон Дэвис красивым ударом с лету замкнул навес Золтана Геро.
Весь второй тайм соперники вели позиционную борьбу, но голевых моментов было мало. Игра перешла в овертайм, и дело катилось к серии пенальти, когда за четыре минуты до конца дополнительного времени Форлан изящным касанием после прострела Агуэро с левого фланга переправил мяч в ворота Марка Шварцера. Ни времени, ни сил, чтобы отыграться, у игроков «Фулхэма» уже не осталось.
Главный тренер «Фулхэма» Рой Ходжсон отметил, что исход матча решило индивидуальное мастерство Диего Форлана: «Конечно, мы очень разочарованы. Считаю, наша команда выдала очередной хороший матч, и дело шло к серии пенальти. Несмотря на усталость, футболисты выглядели просто здорово — мы действовали организованно и дисциплинированно. К сожалению, свое слово сказал Диего Форлан, а времени на то, чтобы исправить ситуацию, уже не оставалось. В любом случае, мы добились удивительного результата — каждый хочет быть первым, но мы вправе гордиться и вторым местом».
В свою очередь, тренер «Атлетико» Кике Санчес Флорес отметил: «Мы очень рады тому, что выиграли тяжелейший финал турнира, в котором была огромная конкуренция. Мы испытываем большое удовлетворение. «Атлетико» — по-настоящему большой клуб, и в этот день мы порадовали тысячи людей. Считаю, это важнейший момент в истории клуба».
«Кольчонерос» (colchoneros, матрасники — так называют «Атлетико» за полосатую красно-белую форму) порадовали не только своих фанатов, тысячами собравшихся минувшей ночью у фонтана Нептуна возле Музея Прадо в центре Мадрида, чтобы отпраздновать триумф любимой команды. «Атлетико» фактически отомстил «Фулхэму» в глазах болельщиков «Шахтера» и «Гамбурга» — команд, которых «дачники» (cottagers — такое прозвище получил «Фулхэм» по названию клубного стадиона Craven Cottage) выбили из турнира по дороге к финалу дебютного розыгрыша Лиги Европы.