В четверг в Киеве во Дворце спорта стартует традиционный этап турнира «Еврохоккейчелендж», в котором примут участие сборные Украины, Литвы, Италии и Румынии. Этот турнир станет для всех сборных этапом подготовки к чемпионатам мира, матчи которых пройдут в апреле. Напомним, что сборная Украины с 15 по 21 апреля в Словении будет бороться за путевку в высший дивизион
Тренировочный сбор к киевскому этапу команда Анатолия Хоменко начнет уже в понедельник. Сбор будет проходить по 12 февраля с учетом матчей сборной Украины на киевском этапе «Еврохоккейчелленджа».
Напомним, в декабре на подобном турнире в Румынии сборная Украины, состав которой был в какой-то степени экспериментальным, выступила великолепно, одержав победы над командами Венгрии (3:2), Румынии (6:2) и Польши (2:0).
На киевском этапе фактически будет представлен другой состав из более сильных исполнителей. В частности, вызов в сборную получили семь игроков ХК «Донбасс» — Евгений Напненко, Александр Победоносцев, Дмитрий Исаенко, Владимир Алексюк, Артем Бондарев, Евгений Пастух и Сергей Бабинец. Лидер чемпионата Украины киевский «Сокол» будет представлен шестью игроками — это вратарь Константин Симчук, защитники Александр Скороход и Сергей Климентьев, нападающие Александр Яковенко, Сергей Черненко и Константин Касянчук.
Многие специалисты отмечают, что создание ПХЛ, возросший уровень чемпионата и большое количество непредсказуемых игр в регулярном чемпионате позволяют держать игроков в тонусе, а те повышают свой уровень.
Однако есть и обратная сторона медали — поляки и румыны, венгры и литовцы уже не являются нашими соперниками и выступают на чемпионате мире рангом ниже, тогда как мы будем бороться с более серьезными командами, такими как Словения, Австрия, Великобритания, Венгрия и Япония. Эти сборные не прощают снисходительного отношения к себе. Тем более что Украина уже давно не в той весовой категории, чтобы смотреть на наших будущих соперников по чемпионату мира в Словении свысока. Не мы подойдем к чемпионату мира в ранге фаворитов.
Из других важных моментов киевского этапа стоит отметить ожидание дебюта двух натурализированных игроков, воспитанников украинского хоккея, которые ранее приняли российское и белорусское гражданство. Представители Федерации хоккея Украины уже практически завершили оформление документов для белоруса Виктора Андрущенко и россиянина Александра Торяника, необходимых для их выступления за национальную сборную Украины. Оба игрока получили от Анатолия Хоменко вызов на сборы и должны дебютировать в составе сборной.
Интересно, что воспитанник киевского хоккея 25-летний Виктор Андрущенко уже выступал за юниорскую (U-18) и молодежную (U-20) сборные Украины, однако впоследствии принял белорусское гражданство, чтобы не считаться в белорусском чемпионате легионером. Хоккеист выступал за солигорский «Шахтер» и минское «Динамо», несколько раз привлекался в национальную сборную Беларуси, однако в официальных матчах так и не был заигран. В нынешнем сезоне Виктор выступает за «Шахтер». В 44 матчах набрал 20 очков — 11 заброшенных шайб и девять голевых передач. Вторым игроком, получившим украинский паспорт, стал уроженец Харькова габаритный 22-летний форвард Александр Торяник (рост — 195 см, вес — 105 кг). Впоследствии игрок переехал в соседний Белгород, где и продолжил хоккейное образование. В 2010 г. на драфте юниоров КХЛ Торяник был выбран нижегородским «Торпедо». В системе этого клуба он и продолжает находиться, сначала как игрок «Чайка» (Молодежная хоккейная лига), а затем в ВХЛовском ХК «Саров». В нынешнем сезоне в активе Торяника 16 очков (11+5) в 40 играх.
Также менеджмент сборной рассматривает обратную натурализацию экс-нападающего киевского «Сокола» Егора Егорова. Напомним, что два года назад воспитанник харьковской «Дружбы»-78 стал белорусом и в рядах «Сокола» значился легионером. Сейчас Егор защищает цвета ХК «Гомель». Но, скорее всего, из-за возникших проблем с документами решить вопрос по Егорову к февральскому сбору не удалось.
Однако тенденция, начатая руководством сборной, вселяет оптимизм. Ведь до сегодняшнего дня все попытки привлечь в главную команду страны новую кровь были лишь разговорами.
Что же касается расписания матчей, то в первый день турнира сыграют сборные Литвы и Италии, а также Украины и Румынии. В пятницу — итальянцы с румынами, а украинцы будут принимать литовцев. И наконец в субботу, 11 февраля, в заключительный день турнира Румыния выяснит отношения с Литвой, а Украина с Италией. Кроме того, 12 февраля на льду Дворца спорта пройдет товарищеская встреча ветеранов Украины и России.