Сегодня в шведском Остерсунде стартует основная программа Кубка мира по биатлону. Личные соревнования откроют мужчины в индивидуальной гонке на 20 км.
В четверг их сменят женщины, у которых тоже пройдет «индивидуалка», но на дистанции 15 км. В первый день зимы, в субботу, мужчины и женщины выступят в спринте, а замкнут первый этап две гонки преследования, которые состоятся в воскресенье.
Какой же предстанет украинская сборная в этом сезоне? Можно ли надеяться на улучшение ее результатов по сравнению с сезоном прошлогодним? Что уже радует, что сбор перед началом сезона прошел куда более успешно. По крайней мере, проблем со снегом, которые полностью скомкали заключительный и самый важный отрезок предсезонной работы в прошлом году, на этот раз не было.
Состав украинской сборной остается почти полностью таким же, как и в прошлом году. У женщин лидеры сборной — сестры-близнецы Вита и Валя Семеренко. Причем в последнее время Вита несколько оторвалась от сестры. Очень надеемся, что Валя приложит все силы, чтобы не отставать от Виты. И наконец-то сбудется их мечта — вместе постоять на пьедестале почета в Кубке мира.
В костяк команды входят также Наталья Бурдыга и Елена Пидгрушная. В прошлом году хорошо себя зарекомендовала тогдашняя дебютантка Юлия Джима. По всей вероятности, она будет прогрессировать и в этом сезоне. В ближайшем резерве команды находятся Надежда Белкина, Инна Супрун и лучшая юниорка нашей страны Ирина Варвинец.
К сожалению, с Ириной случилась беда: она получила серьезную травму, попав в ДТП. Поэтому ее возвращение в строй планируется во второй половине сезона.
У мужчин прошлый сезон прошел неудачно, и они полны решимости доказать свое мастерство. Сергей Семенов и Андрей Дериземля ставят перед собой максимальные задачи. Закрепился в команде прошлогодний дебютант Артем Прима. Сергей Седнев, пожалуй, лучший в коллективе (наряду с Семеновым) по бегу на лыжах, но не всегда удачно стреляет по мишеням. А вот Александр Беланенко, напротив, не только лучший снайпер в нашей сборной, а и вполне конкурентоспособен на мировом уровне.
Что касается лидеров грядущего мирового сезона, то о них лучше всего расскажут букмекеры. У мужчин фавориты Кубка мира выглядят так: Мартен Фуркад (Франция) — 2,75 к 1; норвежец Эмиль-Эгле Свендсен — 3,00; его соотечественник Тарей Бе — 8; немцы: Арнд Пайффер — 11, и Андреас Бирнбахер — 13, Симон Фуркад (Франция) — 15, и неувядаемый Оле-Эйнар Бьерндален из Норвегии — 17. Украинцы не входят в число реальных претендентов на победу.
У женщин, в отсутствие великолепной немки Магдалены Нойнер, «завязавшей» с биатлоном, явным фаворитом стала Дарья Домрачева из Беларуси — 2,1; норвежка Тура Бергер — 4; Кайса Макаряйнен из Финляндии — 5; россиянка Ольга Зайцева — 11; француженки Мари Дорен-Абер и Мари-Лор Брюне — по 13. Среди вероятных победительниц Кубка есть и сестры Семеренко: Вита — 26, и Валя — 81.
Надо сказать, что своеобразным аперитивом Кубка мира стала смешанная эстафета, состоявшаяся еще в воскресенье. К сожалению, сборная Украины в составе Виты Семеренко, Пидгрушной, Дериземли и Семенова выступила немного ниже своих возможностей. Причем женская часть команды прошла свои этапы весьма неплохо, а мужчины потратили слишком много запасных патронов на стрельбе. К тому же Дериземля поехал не в ту сторону, потеряв на этом секунд двадцать. В результате украинцы замкнули десятку. Первыми стали биатлонисты России, вторыми — Норвегии, а третьими, удивив специалистов,— гонщики из Чехии.