Действующий чемпион НБА «Лос-Анджелес Лейкерс» возглавляет турнирную таблицу регулярного чемпионата
В 26 сыгранных матчах подопечные Фила Джексона лишь четыре раза покинули площадку побежденными.
Вот и последнюю игру — в Детройте — «озерные» выиграли в хорошем стиле со счетом 93:81. Четыре игрока стартовой пятерки набрали двузначное число очков, а лучшим среди них был Коби Брайант (28).
Защитник «Лейкерс» в очередной раз оправдал звание лучшего игрока недели в Западной конференции. Средние показатели Брайанта на прошедшей неделе составили 34,5 очка, 5,5 подбора, 4 передачи и 2,5 перехвата и помогли лос-анджелесской команде не понести ни одного поражения в четырех выездных матчах с командами Востока. При этом лидер «Лейкерс» начал неделю с 42 очков во встрече с «Чикаго» (96:87).
Лучшим же игроком недели Западной конференции стал центровой «Орландо» Дуайт Ховард, который оформил четыре дабл-дабла в четырех матчах со средними показателями: 17 очков, 17,8 подбора и 4,5 блок-шота за игру и помог своей команде одержать три победы. Во встрече с «Индианой» (106:98) лидер «Мэджик» отметился 21 очком и 23 подборами, а также набрал рекордные в сезоне 8 блок-шотов в игре против «Торонто» (118:99).
Среди претендентов на звание лучшего игрока недели на Западе был и форвард «Мемфиса» Зак Рэндольф, который в матче с «Денвером» сделал 24 подбора (из них девять на чужом щите) и установил рекорд сезона. Это достижение — лучшее в карьере 28-летнего баскетболиста. «Гризлиз» победили «Наггетс» со счетом 102:96, а Рэндольф добавил к 24 подборам еще и 32 очка. Предыдущее лучшее достижение по подборам в сезоне принадлежало как раз Дуайту Ховарду — 23.
Главный тренер «Лейкерс» Фил Джексон сказал, что победа команды в чемпионате будет иметь важное значение при принятии решения относительно продолжения его карьеры, но не будет единственным фактором.
«Разумеется, повторное чемпионство увеличит шансы на то, что я останусь, но даже если мы победим, еще ничего не будет решено точно. Если же дела пойдут не очень удачно, и мы не выиграем, тогда, возможно, кому-то другому стоит возглавить и повести за собой эту команду. Многое также зависит от того, какое направление выберут владельцы клуба. По всей лиге идут сокращения, в том числе и тренеров. Неизвестно еще, захотят ли они меня нанять на работу»,— предположил 64-летний специалист.
Напомним, что на счету Фила Джексона десять чемпионских перстней НБА в качестве тренера: шесть из них он добыл с «Чикаго» эпохи Майкла Джордана, и четыре — с «Лейкерс». Плюс два перстня в качестве игрока (с «Нью-Йорк Никс»). Кроме того, Джексон входит в число шести тренеров НБА, одержавших более 1000 побед за карьеру.
Тем временем в лиге поговаривают еще об одном рекордном достижении. Владелец клуба НФЛ «Даллас Ковбойз» Джерри Джонс рассчитывает, что Матч всех звезд НБА, который пройдет в феврале 2010 г. на Cowboys Stadium в Арлингтоне, соберет 100-тысячную аудиторию. Правда, сама НБА настроена менее оптимистично, хотя и ожидает новый рекорд посещаемости в лиге, который на данный момент составляет 62 046 зрителей. По словам вице-президента НБА Ски Остина, Матч звезд в Далласе посетит более 80 тыс. человек.
Абсолютный же мировой рекорд посещаемости баскетбольного матча (78 129) был установлен в декабре 2003 г. на матче NCAA между командами университетов «Мичиган Стэйт» и «Кентукки».