Киевский клуб является одним из фаворитов Континентального кубка
Сегодня в латвийской Лиепае киевский «Сокол» проведет первый матч в рамках полуфинального раунда Континентального кубка-2009/10 по хоккею. Вместе с командой Александра Сеуканда борьбу за победу на турнире и единственную путевку в финал поведут австрийский «Ред Булл», польская «Краковия» и хозяин турнира — ХК «Металлургс» — соперник «Сокола» по Открытому чемпионату Беларуси.
Победитель группы попадет в суперфинал, который состоится 15-17 января во французском Гренобле. Хоккеисты, руководство и обслуживающий персонал киевского клуба отправились в Лиепаю за два дня до старта турнира — 25 ноября.
Нынешний состав участников Континентального кубка можно назвать самым слабым за всю историю проведения турнира. В их числе нет даже клубов из Словакии и Швейцарии, которые больше всего выигрывали данный трофей. Неинтересно данное соревнование клубам из Чехии, Финляндии, Швеции, Германии, а тем более России. Ведущие клубы получают больше удовольствия от участия в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), которая считается второй в мире по силе и авторитету после североамериканской НХЛ. И даже тот факт, что Лига чемпионов в этом сезоне не состоится из-за финансового кризиса, не заставил ведущие клубы континента заявиться в турнир, который на данный момент получил статус самого престижного в Европе. И теперь киевский «Сокол» вместе с минской «Юностью» и зальцбургским «Рэд Буллом» относится к числу фаворитов турнира.
По жребию команда Александра Сеуканда благодаря высокому рейтингу начинает выступление в Континентальном кубке с третьего раунда. И уже здесь ее ждет противостояние с клубом известного украинского специалиста, экс-наставника сборной Украины Владимира Голубовича.
В нынешнем сезоне «Сокол» и «Металлургс» уже дважды встречались между собой в рамках Открытого чемпионата Беларуси среди команд Экстралиги. 21 сентября киевский клуб дома обыграл соперника — 2:1, а 13 ноября на выезде уступил — 4:5 в серии буллитов. Учитывая то, что на сей раз они также будут играть в Лиепае, фаворитом очного противостояния команд вновь станет «Металлургс».
Свой стартовый матч «Сокол» проведет сегодня против австрийского «Ред Булла». Кстати, недавно эти команды также между собой играли. В сезоне 2006-2007 г. подопечные Александра Сеуканда также в третьем отборочном раунде уступили клубу из Зальцбурга, пропустив в два раза больше шайб — 3:6.
Австрийский клуб считается одним из самых богатых в Европе. Новейшая история клуба началась в 2000 г., когда его хозяином стал австрийский миллионер Дитрих Матешиц, производящий энергетический напиток, именем которого и была названа хоккейная (да и футбольная) команда. В спортивную инфраструктуру клубов были вложены рекордные по меркам Австрии да и, пожалуй, многих других стран Европы, суммы.
Главным тренером команды является известный 61-летний канадский специалист Пьер Паже, в биографии которого есть клубы как из НХЛ, так и из Старого Света. В создании команды этот специалист ориентируется на сплав канадского опыта и австрийской молодости.
Всего же с учетом матча с «Ред Буллом», украинские и австрийские клубы в еврокубках жребий сводил четыре раза. Правда, до проигрыша трехлетней давности киевляне неизменно выходили победителями из этих поединков. В 2000 и 2002 гг. «Сокол» дважды обыграл «Филлах» (7:3 и 6:2), а 2000-м «Беркут» нанес поражение «Клагенфурту» — 3:0.
Интересно, что «Ред Булл» в нынешнем сезоне также ставит задачу завоевать трофей. Австрийцы прибыли в Латвию за два дня до начала турнира. Правда, тренировки проводили не в Лиепае, а в столице страны на льду 11-тысячной «Арена-Рига», где в 2006-м проходили матчи чемпионата мира.
В свою очередь, польская «Краковия» относится к наименее титулованным и известным коллективам в этой группе. Учитывая общий крайне низкий уровень польского хоккея, надеяться на приятные сенсации болельщикам клуба не приходится. Скорее всего эта команда станет дежурным поставщиком очков для остальных участников турнира, а также будет способствовать тому, чтобы соперники в этих играх значительно улучшали разницу забитых и пропущенных шайб.
Матчи третьего раунда Континентального кубка 2010 г. состоятся там же, где и проходили в прошлом сезоне,— в Ледовом дворце спорта «Лиепаяс Металлургс». Из значимых международных соревнований за последние годы в Лиепае проведены два юниорских чемпионата мира по хоккею (группа В), мировое первенство среди женщин и несколько раундов Континентального кубка.