Национальная команда постарается отобрать очки у англичан, а заодно и пробиться в плей-офф
В среду сборная Украины по футболу проведет решающий матч отборочного турнира чемпионата мира 2010 г. Для того чтобы получить шанс побороться за путевку в финал в матчах серии плей-офф, команде Алексея Михайличенко необходимо выиграть у команды Англии. Задача сверхсложная, учитывая тот факт, что англичане в этом отборочном цикле не потеряли еще ни одного очка.
Англичане выиграли восемь матчей из восьми возможных с общей разницей забитых и пропущенных мячей 31:5. Правда, один из этих мячей они пропустили от сборной Украины. Более того, команда, гостившая на знаменитом лондонском стадионе «Уэмбли», имела все шансы стать первой, которая отберет очки у англичан. Тогда, в матче первого круга, состоявшемся 1 апреля, Питер Крауч забил гол в середине первого тайма, после чего на поле шла относительно равная игра. А на 74-й минуте Андрей Шевченко сравнял счет и подарил интригу, которая продержалась еще 11 минут. Но все же англичане добыли прогнозируемую, хоть и очень трудную победу благодаря комбинации, разыгранной Дэвидом Бекхэмом, Стивеном Джерардом и Джоном Терри. Последний и забил решающий гол, принесший команде пятую победу подряд.
Завтра у сборной Украины появится второй шанс отобрать очки у родоначальников футбола. Шанс более реальный. Во-первых, потому что гости уже решили все свои проблемы. При любом исходе двух оставшихся матчей они займут первую строчку в итоговой турнирной таблице и автоматически получат путевку в ЮАР, где летом следующего года и пройдет чемпионат мира. Во-вторых, потому что на этот раз хозяином поля будет сборная Украины, играющая в привычной обстановке и при своих болельщиках. Наконец, в-третьих, команда хозяев имеет большую мотивацию перед стартовым свистком.
Впрочем, настраиваться на легкую прогулку, естественно, было бы большим заблуждением. В любом случае игра предстоит крайне тяжелая и напряженная. И назвать Украину фаворитом может только очень большой оптимист: «Нам предстоит очень тяжелая игра, и не нужно успокаивать себя тем, что соперник уже решил свои турнирные задачи,— считает Алексей Михайличенко.— Я немного знаю британцев. Если эти парни выходят на поле, то только для того, чтобы играть на победу. Поэтому в субботу нам необходимо рассчитывать только на себя. Тем более, если мы хотим чего-то добиться на чемпионате мира. Вот игра со сборной Англии и станет хорошей проверкой для наших ребят. При этом я не исключаю дебютов в этом поединке».
В преддверии встречи с англичанами в линии обороны сборной Украины произошло сразу несколько вынужденных перестановок. Травмы вывели из строя центральных защитников Дмитрия Чигринского и Андрея Русола, а правый защитник Виталий Мандзюк будет отбывать дисквалификацию. Вместо них в ряды сборной влились дебютанты — 22-летний Евгений Хачериди из киевского «Динамо» и 20-летний Ярослав Ракицкий из донецкого «Шахтера». Оба только в этом сезоне стали игроками «основы», но уже успели поиграть в стартовых турах еврокубков. Это не может не настораживать, хотя бы потому, что, как показывают данные статистической программы Castrol Index, в Днепропетровске сойдутся команды с самой сильной обороной (Украина) и самой результативной атакой (Англия).
Согласно данным программы Castrol Index, англичане в этом цикле забили больше всех голов (31), при этом соотношение голов и ударов по воротам составляет 26,1%, что является вторым результатом после показателя сборной Словакии (29,2%). И защитникам-дебютантам сборной Украины придется хорошо постараться, чтобы снизить процент эффективности соперника в конкретном матче.
Предстоящая игра будет чрезвычайно важной для Алексея Михайличенко. Не секрет, что от ее исхода зависит дальнейшая карьера 46-летнего наставника. По ходу квалификации ЧМ-2010 тренеру довелось услышать немало критических замечаний — стиль игры его подопечных многие в Украине считают чрезмерно осторожным. Впрочем, сам он придерживается иного мнения. «В отборочном цикле мы пока проиграли единственный матч — в Лондоне, на последних минутах (1:2). Да, в том поединке трудно было выиграть, но в нем можно было и не проиграть,— говорит Михайличенко.— Вот и в Днепропетровске мы не побежим сломя голову забивать мячи. Достичь результата сможем, лишь построив разумную игру команды в целом».
Доказывать свою квалификацию тренеру предстоит именно завтра. Сборная Украины уже имеет опыт выступлений на чемпионате мира, и довольствоваться третьим местом в группе не собираются ни болельщики, ни специалисты.