Регулярный чемпионат 64-го сезона Национальной баскетбольной ассоциации стартует 27 октября
А с 1 октября открылась серия предсезонных встреч в НБА, насчитывающая 119 матчей. Часть игр пройдет за пределами США.
Несколько матчей запланированы в Европе. Так, 6 октября в Лондоне на площадке О2 Arena «Чикаго Буллз» обыграл «Юту Джаз» — 102:101. Минимальную победу «быкам» принес точный бросок новичка Джеймса Джонсона на последней секунде игры. Вчера в Мадриде «джазмены» поздно вечером играли с «Реалом».
Также команды Евролиги — «Партизан» и «Олимпиакос» — приехали в США для участия в Euroleague American Tour 2009. Белградская команда 3 октября проиграла «Денверу» (70:102), а затем 6 октября — «Финиксу» (80:111). Греческий суперклуб сегодня сыграет с «Сан-Антонио», а 12 октября — с «Кливлендом». Еще одна команда Евролиги в рамках отдельной акции встретится с «Нью-Йорком» 18 октября и с «Клипперс» — 20 октября.
Азиатская часть предсезонной серии включит в себя игры между «Индианой» и «Денвером», первая из которых состоялась 8 октября в Тайбэе (Тайвань), а вторая пройдет 11 октября в Пекине (Китай).
«Финикс» и «Филадельфия» 18 октября сыграют в Монтеррее (Мексика). Это будет 18-я игра в истории НБА, проведенная в Мексике.
НБА крепит связи с другими континентами. Комиссар НБА Дэвид Стерн выразил надежду, что матч регулярного чемпионата лиги состоится в Лондоне до 2012 г., хотя четкой даты не назвал. «Мы надеемся на это. Постараемся приложить все силы, чтобы провести официальную встречу в Лондоне в 2010 г. или 2011 г. Что касается текущего положения лиги, то мы ожидаем снижения дохода на 2,5-5%. При этом мы чувствуем себя довольно хорошо в условиях кризиса»,— отметил Дэвид Стерн.
Однако не все идет так уж гладко. 1 октября профсоюз судей НБА объявил локаут. 57 арбитров не согласились с требованиями руководства лиги по сокращению расходов на переезды и суточные. Несмотря на то, что профсоюз согласился на сокращение зарплат на общую сумму $1 млн., а всех расходов — на $2,5 млн., стороны не достигли соглашения.
В последний раз локаут судей в НБА имел место в сезоне 1995-96. Из-за локаута, объявленного основными судьями, НБА начала предсезонные матчи с 62 арбитрами, вызванными на замену. Более половины нового судейского состава до этого обслуживали матчи D-лиги, а также у всех, кроме пяти, есть опыт работы в летней лиге.
Понимая, с каким пристальным вниманием к себе придется столкнуться новым арбитрам, лига обратилась к командам с напоминанием о правилах, запрещающих публичную критику судейства. За обслуживание одного матча арбитр будет получать $1100, столько же, сколько получает обычный арбитр-новичок.
Президент НБА по баскетбольным операциям Джоэл Литвин с сожалением отметил, что пришлось отстранить от работы лучших судей в мире, но это — часть спортивного бизнеса. «Нам пришлось находить им замену, но мы надеемся, что новые судьи оправдают наши ожидания. Мы полностью доверяем им»,— подчеркнул Джоэл Литвин.