Федеральные агенты США и сотрудники местных правоохранительных органов проникли в здание консульства Китая в Хьюстоне.
Это произошло через несколько дней после того, как американские власти предписали закрыть китайское представительство в крупнейшем городе Техаса. Закрытие консульства стало часть дипломатической войны между Вашингтоном и Пекином.
Во вторник США дали Китаю около 72 часов, чтобы «прекратить все операции и действия» в консульстве в Хьюстоне. Китайский МИД назвал этот шаг «беспрецедентной эскалацией» на фоне сохраняющейся напряженности между двумя державами. В ответ Китай потребовал, чтобы США закрыли свое консульство в Чэнду.
Пресс-секретарь Госдепартамента США Морган Ортагус утверждает, что консульство было приказано закрыть «в целях защиты американской интеллектуальной собственности и американской личной информации».
Поздно вечером во вторник полиция Хьюстона заявила, что получила сообщения о появлении дыма, подымающегося во дворе консульства. СМИ высказали предположения, что сотрудники дипмиссии ввиду предстоящего закрытия учреждения начали жечь документы. Впрочем, по словам экспертов, сожжение бумаг в таких случаях – это обычная практика, когда дипломаты вынуждены покидать место своей работы.
И уже в пятницу к зданию китайского консульства подъехало несколько черных внедорожников, грузовиков и два белых фургона, а федеральные агенты в штатском проникли в представительство. Для того, чтобы попасть внутрь, пришлось воспользоваться услугами местного слесаря.
Официальные представители США, выступившие перед журналистами в пятницу, заявили, что консульство было замешано в расследовании мошенничества в научно-исследовательском институте в Техасе, и что чиновники консульства Китая «принимали непосредственное участие в общении с исследователями и указывали им, какую информацию собирать».
Как заявил представитель министерства юстиции США, сотрудники китайского консульства в Хьюстоне представляют собой микрокосм более широкой сети лиц в более чем 25 городах, которые поддерживаются через консульства на территории Соединенных Штатов. По словам представителя американского Минюста: «консульства давали отдельным лицам в этой сети указания о том, как избежать нашего расследования и препятствовать ему».
По словам высокопоставленного чиновника Госдепартамента, идея закрыть консульство в Хьюстоне возникла этой весной после того, как американские официальные представители вернулись в консульство в Ухане, чтобы забрать дипломатические материалы.
Как сообщает CNN, китайские власти отказались позволить американским чиновникам покинуть Ухань с диппочтой, заявив, что им придется обыскать их перед отъездом, Этот шаг был расценен как нарушение Венской конвенции, регулирующей дипломатические отношения, и вызвал ярость у госсекретаря Майка Помпео.
Консульство КНР в Хьюстоне было первым китайским консульством, созданным на территории США в 1979 году, после того, как Вашингтон и Пекин установили между собой дипломатические отношения.
В пятницу китайское генконсульство в Хьюстоне в пятницу опубликовало на своем официальном сайте открытое письмо генконсула Цай Вэя в адрес друзей из разных кругов общественности юга Соединенных Штатов. В письме говорится, что неожиданное и одностороннее требование США закрыть консульство КНР в Хьюстоне – преднамеренный подрыв китайско-американских отношений, которые по своей сути остаются взаимовыгодными.
В письме внезапное требование закрыть генеральное консульство в Хьюстоне расценивается как грубое нарушение международного права и соответствующих положений консульского договора между двумя странами.
