Недавние исследования показали, что оставаться здравомыслящим в процессе старения скорее помогут занятия зарядкой, нежели решение кроссвордов.
В исследовании принимали участие около 700 человек, проживающих в Великобритании. Люди, которые остались физически активными в пожилом возрасте, как правило, мыслят разумнее, чем те, кто не занимался упражнениями.
Мозг обычно уменьшается в конце взрослой жизни человека. Ученые полагают, что это сокращение и вызывает возрастное ухудшение памяти. Участникам исследования провели рентген мозга в возрасте 73 лет. Тремя годами ранее, в возрасте 70, все участники были опрошены по поводу отдыха и физической деятельности, которой они занимаются. В результате было установлено что у наиболее физически активных людей, как правило, больший объем серого и нормальный объем белого вещества (отвечающего за мышление и память), кроме того физическая активность не дает развиваться атрофии мозга.
Также доказано, что никогда не поздно начать защищать мозг с помощью упражнений. Была набрана группа из 120 неактивных пожилых людей без признаков слабоумия. Одна половина начала скромные физические упражнения (ходьба в умеренном темпе в течение 30-45 минут три раза в неделю), другая половина занималась растяжкой и тонизирующими упражнениями. Через год МРТ мозга показало, что ключевая область головного мозга, связанная с памятью (гиппокамп), была немного больше у первой группы и сократилась незначительно у второй.
Вонда Райт, ортопедический хирург и доктор медицинских наук, изучающая старение спортсменов, говорит, что снижение умственных способностей в пожилом возрасте можно избежать. «Никогда не слишком поздно использовать потенциал нашего тела, чтобы стать сильнее. Не существует таблеток, которые могут сделать то же самое, что физические упражнения».