Учёным удалось с помощью глубинной электростимуляции мозга добиться улучшения пространственной памяти
Глубинная стимуляция головного мозга, когда через вживлённые электроды электрическими импульсами «массируют» ту или иную область, уже успела зарекомендовать себя как эффективный клинический метод. У страдающих синдромом Паркинсона после такой стимуляции улучшался контроль над движениями; есть обнадёживающие результаты о применении глубинной стимуляции в случае депрессии и других психических расстройств. Но простимулировать таким образом память до сих пор не удавалось: полученные результаты были противоречивы, у одних больных память улучшалась, у других ухудшалась.
Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) сумели преодолеть и это препятствие: в их экспериментах после глубинной стимуляции мозга заметно улучшалась пространственная память.
Поучаствовать в исследовании пригласили нескольких больных с эпилепсией. Эпилептикам вживляют в мозг электроды, чтобы определить, какой участок мозга виноват в припадках, и потом нейтрализовать его. Этим решили воспользоваться учёные. Добровольцам предлагали поиграть в автосимулятор; нужно было найти маршрут из точки А в точку Б, сидя за рулём виртуального автомобиля. После того как задание было выполнено, проводили глубинную стимуляцию мозга и смотрели, не улучшаются ли результаты.
Стимуляция действительно улучшала память: как пишут исследователи в издании New England Journal of Medicine, участники эксперимента при этом прокладывали более короткий маршрут и в итоге добирались до цели быстрее. Секрет успеха, по мнению учёных, был в том, чтобы стимулировать энторинальную кору.
Известно, что за память у нас отвечает гиппокамп, но стимуляция самогó гиппокампа не улучшала, а порой и ухудшала запоминание. Энторинальная кора служит чем-то вроде привратника, или, лучше сказать, устройства ввода: информация, подлежащая запоминанию, приходит сначала в эту область коры, а из неё уже поступает в гиппокамп. Возможно, последний обладает слишком сложной структурой, а потому отличается непредсказуемостью в ответ на прямую стимуляцию. Но вот опосредованное воздействие через энторинальную кору, по-видимому, его вполне устраивает.
Многие психоневрологические заболевания проявляются прежде всего в потере памяти, и в первую очередь тут, конечно, приходят на ум синдром Альцгеймера и различные амнезии. Однако авторы подчёркивают, что предстоит большая работа по анализу полученных данных, и только потом можно будет переходить к их применению в клинической практике. Действительно, учёным удалось показать улучшение пространственной памяти, а будет ли также совершенствоваться память на события, лица или имена, пока неизвестно.