Самый "молодой" американский шаттл Endeavour провезли по улицам Лос-Анджелеса перед тем, как установить в калифорнийском музее, передает в субботу телеканал CNN.
Endeavour, построенный в 1994 году на замену погибшему Challenger, провел на орбите 299 дней и в минувшем году вернулся из последнего космического полета эпохи шаттлов. В конце сентября Endeavour завершил свой почетный облет над штатами на низкой высоте на «спине» специального самолета-носителя.
В пятницу шаттл на специальных колесных платформах начал свой почетный проезд по улицам Лос-Анджелеса. Endeavour сопровождали толпы местных жителей, которые собрались, чтобы увидеть и сфотографировать необычное зрелище – огромный космический аппарат между небольшими домами и магазинчиками.
Аварийные власти Лос-Анджелеса временно демонтировали множество светофорных столбов, знаков и уличных вывесок, чтобы не приспособленный для городского движения Endeavour весом более 77 тонн и размахом крыльев в 23 метра смог проехать. Скорость движения космического челнока через город не превышает 3 километров в час.
Весь 19-километровый маршрут Endeavour от аэропорта через город и до музея сопровождает полиция Лос-Анджелеса в целях безопасности. Маршрут шаттла был согласован с Федеральной авиационной администрацией США. По словам представителей Sarens – компании-подрядчика по доставке шаттла, общий путь Endeavour от аэропорта до музея займет около двух дней.
Как сообщалось ранее, с 30 октября шаттл Endeavour встанет на вечную стоянку в специальном павильоне Калифорнийского научного центра. По данным агентства Reuters, для проезда шаттла вдоль шоссе до музея центра были спилены около 400 деревьев, временно срыты сотни столбов линий электропередачи. Руководство центра сообщило, что после провоза шаттла будет посажена тысяча новых деревьев.
После закрытия программы NASA Space Shuttle («космический челнок») в 2011 году все «ушедшие на пенсию» шаттлы займут места в американских музеях. Шаттл «Дискавери» уже занял почетное место в Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института в Вашингтоне. Американский шаттл Энтерпрайз в июне 2012 года был доставлен на музей-авианосец Intrepid в Нью-Йорке. Планируется, что в начале 2013 года «Атлантис» займет свое место на постоянной выставке в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Судьба шаттлов Challenger и Columbia) была трагичной – «Челленджер» потерпел катастрофу при запуске 28 января 1986 года, а «Колумбия» – при входе в атмосферу во время посадки 1 февраля 2003 года.
Теперь единственным средством доставки экипажей на МКС стали российские пилотируемые корабли «Союз». Причина прекращения полетов шаттлов – выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.