Ученые, прекрасно знакомые с фактом, что многие из насекомых используют для ориентации не только Солнце и Луну, но и поляризацию света неба, решили доказать, распространяются ли эти характеристики на южноафриканских жуков-навозников.
Ученые шведского университета Лунда решили проверить, как изменится поведение скарабеев-самцов, привыкших катить по определенному пути навозный шарик, при отсутствии ориентиров в виде небесных светил. Во время дня и ночи специалисты блокировали их зрение от Солнца и Луны при помощи специальной черной “шапочки” из картона. В результате выяснилось, что “звездного компаса” жукам достаточно для того, чтобы находить дорогу.
Биологи пошли дальше и установили, какую часть неба жуки используют для навигации – отдельные звезды или же самый яркий объект ночного небосвода, “рукав” Млечного Пути, пишет ScienceNow. Для этого они отправились в планетарий Кейптауна в ЮАР. Выяснилось, что навозники могут ориентироваться лишь по Млечному Пути, так как, когда его вырезали, оставляя только звезды, они начинали ходить кругами.
Подобный выбор логичен – небольшие фасеточные глаза жуков, скорее всего, не способны разглядеть отдельные звезды на небосклоне. Но больше всего в исследовании ученых удивил не тот факт, что навозники могут находить дорогу по звездам, а то, что они не ориентируются по объектам на поверхности Земли. “Благодаря совершенству “небесного” компаса, эти жуки являются единственными живыми существами с нормальными глазами, которые не используют ориентиры на поверхности Земли для навигации”, – подчеркнула биолог Мария Даке.