Новая технология сулит революцию в «зеленой» энергетике — целые дома можно будет снабжать электричеством, просто разбив на крыше газон.
Нидерландские ученые открыли способ получать электричество из живых растений.
По оценкам экспертов, болота и влажные луга занимают около шести процентов поверхности земли. Благодаря новой технологии, разработанной Марйолейном Хелдером в Университете Вагенингена в Нидерландах, эти области смогут стать важным источником энергии.
В отличие от биогаза, который получается путем анаэробного сбраживания или ферментации биомассы, новая технология под названием «Растительно-микробный топливный элемент» добывает электричество из живых растений. По словам ученых, их технология не вредит зелени и вообще никак не сказывается на состоянии окружающей среды.
Технология использует энергию фотосинтеза, заключенную в биологический материал. Растения выводят излишки энергии через корни в виде сока. Бактерии в почве разлагают его, при этом высвобождаются электроны, которые можно собрать, разместив электроды в нужном месте.
Мощность растительной энергии невелика. С квадратного метра земли, засаженной растениями, удается собрать только 0,4 ватта. Разработчики утверждают, что в будущем этот показатель удастся довести до 3,2 ватт. Таким образом, сто квадратных метров растительности смогут обеспечить энергией целый дом (при условии, что он потребляет 2800 кВт*ч в год). Разумеется, климат местности должен быть мягким, позволяющим траве расти круглый год.
Ученые полагают, что их технология широко внедриться в жизнь уже в течение ближайших лет. Крупномасштабное производство энергии на влажных лугах всего мира начнется, по их словам, уже в 2015 году.
Исследователи признают, что их технология нуждается в доработке, однако полагают, что уже на данной стадии развития метода во многих местах намного эффективнее использовать «растительно-микробный топливный элемент» вместо солнечных батарей. Для коммерциализации своей разработки ученые создали компанию под названием Plant-e. Уже в следующем году они начнут поставлять на рынок свои необычные генераторы энергии.