Крохотный космический шаттл, который построен из «кирпичиков LEGO», состоящих из цепей ДНК, демонстрирует, что однажды ученые смогут собирать высокотехнологичные устройства, подобные космическим аппаратам, в наномасштабе.
Отдельные цепи ДНК становятся «кирпичиками LEGO», которые могут объединяться друг с другом, создавая 102 индивидуальных 3D формы. Исследователи из Гарвардского университета во главе с химиком Юнаном Ке закодировали «кирпичики» ДНК таким образом, чтобы они могли формировать твердые предметы, например крохотный космический шаттл, сотовые структуры или даже надписи на твердой подкладке, такие как цифры и буквы алфавита.
В настоящее время у ученых кроме метода сборки структур из «кирпичиков» ДНК есть другой метод сборки, похожий на складывание оригами, в котором к одной из молекул ДНК, представляющей собой каркас, прикрепляется множество «молекул-скрепок». У этого метода есть преимущество по сравнению с методом «кирпичиков» – он требует совсем немного времени на сборку, однако есть и недостаток – для каждой сложной структуры нужно создавать уникальный «каркас», в то время как «кирпичики» довольно универсальны при создании разнообразных форм.