Согласно данным эксперта FOSS Patents Флорина Мюллера (Florian Mueller), патентное ведомство США (United States Patent and Trademark Office, USPTO) признало недействительными «из-за отсутствия новизны» все двадцать пунктов патента AppleU.S. Patent No. 7,469,381 «List Scrolling and Document Translation, Scaling, and Rotation on a Touch-Screen Display», касающегося скроллинга (rubber-banding — метод «резиновой нити»).
В частности, был признан недействительным пункт 19, на который Apple ссылалась в иске против Samsung, ставшем предметом разбирательства в окружном суде Калифорнии.
В связи с этим Samsung направила судье Люси Кох (Lucy Koh), председательствующей на процессе «Apple против Samsung», извещение о решении USPTO, информация о котором была размещена на сайте патентного ведомства 22 октября.
Заметим, что еще в мае 2012 года поступили сообщения о том, что анонимный заявитель обратился в USPTO с просьбой провести проверку патентов No. 7,469,381 и No. 7,479,949. В то время ходили слухи о том, что заявителем была Google, хотя с подобной просьбой мог обратиться любой из конкурентов Apple.
Следует заметить, что решение USPTO является предварительным и у Apple по-прежнему сохраняется возможность доказать действительность патента No. 7,469,381. В своем постановлении патентное ведомство называет технологии Apple «очевидными» и «ожидаемыми», подразумевая, что решения, указанные в патенте, являются логическим шагом по пути усовершенствования, а не истинным изобретением, позволяющим заменить предыдущие технологии.
Напомним, что в иске против Samsung компания Apple указывает на нарушение нескольких патентов, и признание одного из них недействительным может не повлиять на решение суда. Но обвинения в нарушении патента No. 7,469,381 фигурируют в исках Apple и против других производителей Android–устройств, включая Motorola и HTC. Поэтому, некоторые из исков компании из Купертино, по-видимому, все же, придется отозвать.