Перед полетом на Луну НАСА решило потренировать астронавтов на похожей местности, создав в Аризоне лунный ландшафт, который фактически невозможно было отличить от настоящей поверхности спутника Земли.
Для того, чтобы американские астронавты смогли успешно ориентироваться в кратерах, на чуждой и малоизвестной поверхности Луны, они должны были тренироваться на аналогичной, ну или похожей местности здесь, на Земле.
Руководствуясь этой идеей, НАСА произвело подрывы на огромной площади в пустыни Аризоны. Космическое агентство использовало сотни фунтов динамита и несколько десятков тонн удобрений для создания кратеров в пустыне в районе озера Cinder за пределами города Флагстафф. Кратеры от пяти до сорока футов шириной были размещены таким образом, чтобы в точности воссоздать лунный ландшаф NASA использовало точные лунные карты, чтобы создать максимально точную копию места посадки Аполлона 11, космического корабля, на котором был осуществлен первый пилотируемый полет на Луну. На подрыв участка пустыни, площадью более 2 гектаров, потребовалось 313 фунтов динамита и 13,500 фунтов удобрения, которое смешивалось с мазутом. В результате было сделано 47 кратеров. Получившийся участок воссоздал лунную поверхность в районе Моря Спокойствия, где спускаемый аппарат Eagle приземлился 20 июля 1969 года.
При моделировании второй лунной области было создано 354 кратера разного размера. Эти кратеры в перспективе должны были помочь астронавтам получить практические навыки вождения лунного багги на труднопроходимой местности.
Фотографы Джефф Manaugh и Никола Twilley, недавно посетившие регион озера Cinder, обнаружили, что воссозданные в пустыне НАСА участки лунной поверхности, не прошли проверки временем. Массовые выбоины, созданные NASA в интересах освоения космоса, почти незаметные сегодня.
Напоминанием, о тех временах служат лишь неглубокие выбоины – это все, что осталось от “поверхности Луны” в пустыне Аризоны. Большинство из “кратеров” полностью исчезли, будучи поглощены пустыней.