NASA испытало первый полноценный прототип надувного теплового щита для космических кораблей, сообщается на сайте агентства
Специальные щиты необходимы космическим аппаратам при входе в плотные слои атмосферы. В данный момент проблема состоит в том, что изготовленные из современных сплавов считы имеют слишком большую массу. При полете к другой планете – например, Марсу – это может представлять существенные трудности.
Так, например, масса теплового щита аппарата MSL, который сейчас приближается к Марсу, составляет более 150 килограммов. Это шестая часть массы самого аппарата.
Новые испытания щита проводились в рамках программы IRVE-3 (Эксперименты с надувными возвращаемыми аппаратами). Прошедшие испытания модель была запущена на ракете-носителе с военной базе в Вирджинии. Ракета доставила упакованный щит на высоту около 460 километров.
Там щит, диаметр которого составил около трех метров, раскрылся, надулся и в таком виде спустя 20 минут после начала эксперимента упал в Атлантический океан. Температура при спуске достигала около 538 градусов Цельсия.
Как сообщают специалисты NASA, щит был изготовлен из нескольких слоев покрытого особым полимером кевлара, а для надувания использовался азот.
Отметим, что первое испытание щита в рамках программы IRVE состоялось еще в 2009 году. Тогда щит сбрасывали с высоты в 211 километров.
Напомним, в июне текущего года NASA запустило космический телескоп NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array). Трансляцию этого события Американское космическое агентство вело в прямом эфире.