Выключение всего одного гена в мужских половых железах - даже у взрослой особи - приводит к превращению их в женские
К такому выводу пришли исследователи из Университета Миннесоты (США).
Как известно, у млекопитающих пол определяется комбинацией половых хромосом. Если у зародыша половой набор в виде ХХ, то будет девочка, если ХУ – мальчик. Но, как оказалось, это не единовременное решение, принимаемое на ранних стадиях развития эмбриона. У человека выявили специальные гены, которые в течение всей жизни работают над поддержанием пола, сообщает compulenta.ru.
На клеточно-молекулярном уровне это означает следующее. В половых железах человека есть специальные группы клеток, которые определяют судьбу предшественников половых клеток, то есть – превратиться им в сперматозоиды или же в яйцеклетки. У мужчин эти управляющие называются клетками Сертоли, у женщин – гранулезными клетками. Судьба самих клеток Сертоли и гранулезных клеток определяется двумя генами: Dmrt1 и Foxl2. Исследователям удалось генетическим путем выключить у мыши ген Dmrt1 в клетках Сертоли, и в результате они стали женскими гранулезными клетками. Более того, в мужских семенниках начали образовываться клетки, выделяющие эстроген.
Все эти драматические превращения, впрочем, не приводили к каким-то изменениям во внешних признаках животных, так что говорить о полном превращении мужчины в женщину, возможно, было бы преувеличением.
Ген Dmrt1 служит противовесом для другого гена – Foxl2, который отвечает за «феминизацию» половых желез. Соответственно, при выключенном Dmrt1 второй из пары просто вырывается на свободу. Когда эмбрион еще только начинает свое развитие, Dmrt1 вырывается вперед и перехватывает инициативу у Foxl2 – так получается мальчик. И наоборот: другими исследователями было показано, что выключение Foxl2 приводит к превращению гранулезных женских клеток в клетки Сертоли.
Такая система половой регуляции существует у всех позвоночных. Но до этого никто и предположить не мог, что пол – это не данность, раз установившаяся и сохраняющаяся до самой смерти, и что его необходимо поддерживать в течение всей жизни.