Космический аппарат MSL Curiosity утром в понедельник, 6 августа, совершил посадку на Марс. Трансляция посадки в прямом эфире велась на сайте NASA. Аппарат приземлился в кратере Гейла
Марсоход “Кьюриосити” (от английского “любопытство”, “любознательность”) был запущен 26 ноября 2011 года. Он является крупнейшим роботизированным аппаратом за всю историю исследования Марса – его масса составляет около 900 килограмм.
Одна из главных задач марсохода – анализ химического состава грунта планеты на поверхности и на небольшой глубине. Среди его аналитических инструментов имеются квадрупольный масс-спектрометр, газовый хроматограф и рентгеновские спектрометры. Кроме того, он оснащен созданным в России нейтронным детектором DAN, предназначенным для поиска льда под поверхностью планеты.
Кратер Гейла – образование диаметром свыше 160 километров, в центре которого расположена многокилометровая насыпь. Он был выбран в качестве места посадки “Кьюриосити” из-за того, что, как считают ученые, что насыпь в центре кратера – осадочные породы, принесенные туда в те времена, когда на Марсе была вода.
Совершивший посадку на Марсе ровер MSL Curiosity передал свой первый снимок. Он показывает поверхность Красной планеты в месте приземления. Снимок низкого разрешения сделан вспомогательными камерами, которые позволяют контролировать передвижение аппарата. Основная камера пока не введена в рабочий режим.
На втором снимке можно рассмотреть тень от аппарата, а на третьем видна лежащая перед ним поверхность кратера Гейла. Во время спуска вспомогательные камеры были закрыты специальными фильтрами, предназначенными для защиты от пыли. После посадки фильтры удаляются и камера может снимать более качественные изображения.
Передача информации от MSL осуществляется с помощью марсианского орбитального спутника “Одиссей”. Ровер передает ему изображения во время сеансов связи, которые проводятся при достижении прямой видимости между аппаратами.
Основная камера “Кьюриосити” MastCam способна получать изображения в естественных цветах и даже снимать видео высокого разрешения, но пока она не введена в строй.
Для химического анализ грунта и поиска следов возможной жизни аппарат оснащен буром, способным проходить вглубь поверхности на 5 сантиметров и различными химическими анализаторами. Среди них имеется газовый хроматограф, масс-спектрограф, рентгеновский спектрограф и другие приборы.