Около 1,7 миллионов лет назад наши предки использовали в качестве оружия предметы, изготовленные из дерева и камня. Сила и ловкость, необходимые для создания и применения орудий труда и топоров, сформировали руки людей эпохи палеолита.
1,7 миллионов лет назад древнейшие люди начали изготавливать орудия из грубо оббитых камней каплевидной формы. Именно эти каменные топоры и многогранники служили оружием и своеобразным разделочным ножом в течение следующего миллиона лет, прежде, чем их заменили тонкие и более прочные изделия из кремния.
До недавних пор ученым не давал покоя вопрос: как неразвитые конечности наших предков могли создать сфероиды и каменные топоры.
Древнейшие люди обладали примитивными запястьями, которые были хороши для лазанья по деревьям, но слишком слабы для крепкого захвата и обработки небольших камней. Восполнить пробел в знаниях антропологов до недавнего времени было невозможно: не было найдено костей кисти людей эпохи палеолита, живущих в промежутке между 1,7 миллиона и 800 000 лет назад.
Но ископаемое, найденное в 2010 году командой археологов из Национального музея Кении, помогло преодолеть этот разрыв: группа под руководством Фредерика Киало Манти (Fredrick Kyalo Manthi) обнаружила на севере Восточноафриканского государства останки верхней конечности.
К исследованию ископаемого приступили ученые из университета Миссури, которые провели изотопный анализ и установили, что возраст находки составляет около 1,4 миллиона лет. Последующие экспертизы показали, что перед исследователями находится третья пястная кость – длинная кость, соединяющая запястье со средним пальцем.
Ученые обнаружили, что у ее основания, как и у пястных костей современного человека, находится шиловидный отросток, стабилизирующий запястье во время захвата небольших предметов, в данном случае камней, между пальцами. Исследователи полагают, что часть кисти принадлежит человеку прямоходящему.
Находка показывает, что руки наших предков начали походить на современные конечности около 1,4 миллиона лет назад. Такие превращения стали возможны благодаря длительному использованию каменных инструментов.
“Это первое свидетельство того, что анатомия человека развивалась в соответствии с новыми технологиями. Распространение каменных орудий позволило древнейшим людям с более развитой структурой запястья получить эволюционное преимущество над слабыми в этом отношении родственниками”, – сообщила Кэрол Уорд из университета Миссури.