Повседневные мелкие стрессовые ситуации, которые и стрессом-то трудно назвать, запускают воспалительный ответ, способный тлеть в организме дни напролёт
Мы привыкли говорить, что все болезни от нервов, — и действительно, во вредности стресса никто не сомневается. Но вопрос, как именно стресс влияет на наше здоровье, до сих пор изучен слабо. В конце концов, есть великое множество разновидностей стресса, от ежедневных супружеских перебранок до суматохи перед отчётом в конце года.
Исследователей из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) заинтересовало как раз влияние на здоровье ежедневного стресса — такого, который и стрессом-то не всякий посчитает.
Они попросили 122 молодых, здоровых людей вести в течение восьми дней дневник, фиксируя все случаи позитивного и негативного общения с окружающими. Исследователи подчеркивают, что никто из участников не страдал ни от депрессии, ни от хронического воспаления, ни от сердечных болезней. Учёных интересовало влияние стресса на популяцию абсолютно здоровых людей.
Периодически исследователи брали на анализ пробы со внутренней стороны щеки каждого из испытуемых. Оказалось, что у тех, кто больше подвергался стрессовым условиям, повышалось содержание двух белков — TNF-рецептора 2 и интерлейкина-6. Оба белка участвуют в воспалительном ответе, то есть у людей с более напряжённой социальной жизнью внутри постоянно тлел очаг воспаления. При этом речь вовсе не идёт о ежедневных масштабных скандалах, стычках с начальством и т. п. Стресс мог быть выражен, например, в каких-нибудь действиях, имеющих соревновательный характер, контрольных, проверочных работах, публичных выступлениях — словом, в обычной учебно-академической рутине.
Кроме того, экспериментаторы подвергали участников короткому (25-минутному) стрессу: просили выполнить в уме какую-нибудь арифметическую задачу или выступить перед незнакомой аудиторией. И тут тоже не обходилось без повышения уровня воспалительных белков.
В статье, опубликованной в журнале PNAS, авторы утверждают, что на заре человеческой истории столь тесная связь между стрессом и ответной реакцией иммунитета была вполне оправданной. В те времена всякая стычка могла перерасти в драку, всякий конфликт мог закончиться ранениями разной степени тяжести, и иммунитету требовалось быть особенно бдительным, чтобы не допустить разгула инфекции. Вот иммунная система и научилась реагировать даже на слабейший стресс. Теперь же, спустя тысячи лет эволюции, мы научились разрешать споры дипломатическим путём и, казалось бы, не слишком сильно нервничать, если у нас что-то не получается. Но эволюция иммунитета не успевает за социальной эволюцией, а потому даже небольшой, даже привычный стресс чреват постоянным воспалением…