Британские ученые разработали новый метод микроволновой обработки биологических отходов с целью получения ценных химических веществ и биотоплива
На Фестивале британской науки, проходящем в Брэдфорде, профессор Джеймс Кларк из университета Йорка представил новую технологию. Пищевая промышленность производит в глобальном масштабе миллионы тонн органических отходов. Другим источником таких отходов является сельское хозяйство. Миллиарды потребителей также генерируют горы органических отходов.
Например, при выращивании тропического плода кассавы или маниоки в Африке ежегодно остаются неиспользованными 228 млн тонн крахмала, а шелуха от кофейных зерен, выращиваемых в Эфиопии, составляет отходы в 3 млн тонн в год. А при производстве апельсинового сока в Бразилии используется половина плодов, а остальное уходит в отбросы. Только кожура от апельсинов дает 8 млн. тонн отходов в год.
Как сообщает Би-Би-Си, проект OPEC (Orange Peel Exploitation Company — компания по использованию апельсиновой кожуры) ставит целью применение технологии, разработанной учеными Йоркского университета, для получения биотоплива и ценных химических веществ из кожуры бразильских апельсинов.
«Кожура измельчается, помещается в микроволновое поле, как это делается в домашних микроволновых печах, только на гораздо более мощном уровне. Микроволновое излучение разрушает целлюлозу, высвобождая при этом множество химических веществ», — заявил профессор Кларк.
Одно из них, лимонин, является ценным сырьем в парфюмерной промышленности. Кроме того, побочные продукты такой микроволновой обработки могут использоваться в производстве технических спиртов и биотоплива. Особенно эффективным этот метод оказался при обработке отходов целлюлозно-бумажной промышленности, смешанных с бытовыми отбросами.
Исследователи считают, что существующие технологии могут с успехом применяться для промышленной обработки многих категорий органических отходов уже в ближайшем будущем.
Они собираются до конца года запустить в Йорке демонстрационную установку с производительностью 10 кг отходов в час. По оценке ученых, подобная установка стоимостью 1 млн фунтов сможет перерабатывать около шести тонн отходов в час. Эта технология позволяет создавать подобные устройства в разных вариантах и размерах, причем они могут быть и портативными.