Американские астрономы, наблюдая за галактикой IRAS F11119 в созвездии Большой Медведицы, получили первое прямое доказательство того, что сверхмассивные черные дыры выбрасывают весь нейтральный газ из центральной части галактик и постепенно превращают их в безжизненные пустыни.
“Это первая галактика, при наблюдениях за которой нам удалось одновременно заметить и ветра, исходящие от ее ядра, и масштабные потоки нейтрального газа, выбрасываемого за ее пределы”, – рассказал один из авторов статьи Франческо Томбеси из Университета штата Мэриленд.
В центре Млечного Пути и практически всех галактик присутствует сверхмассивная черная дыра, которая словно руководит процессами круговорота вещества по всей галактике. Астрономы давно подозревали, что активизация таких черных дыр приводит к постепенному опустошению галактики и прекращению процессов образования звезд. Это происходит из-за того, что черная дыра разогревает и выбрасывает холодные облака пыли и водорода, внутри которых и рождаются звезды, за пределы галактики.
Сегодня ученые уже не сомневаются в том, что все происходит именно так, однако у них не было прямых доказательств.
Томбеси и его коллеги смогли получить подобные эти доказательства, наблюдая за центром галактики IRAS F11119 при помощи орбитального рентгеновского телескопа Suzaku и инфракрасной обсерватории “Гершель”.
Данная галактика, как объясняют ученые, является не обычным спиральным или эллиптическим звездным мегаполисом со спокойным характером, а чрезвычайно активным следом своеобразного “космического ДТП”, результатом столкновения двух нормальных галактик. Это столкновение “пробудило” черную дыру, предоставив ей массу новой “еды”.
Ученые увидели, как в галактике IRAS F11119 рождаются мощнейшие космические “ветры” в ближайших окрестностях черной дыры, дующие со скоростью в четверть скорости света, и как они ионизируют и разгоняют запасы холодного газа, формируя гигантские выбросы “звездного горючего”, исходящие из галактики в межгалактическую среду.
Наблюдая за этими выбросами, астрономы пришли в выводу, что современные теории, описывающие поведение квазаров – активных и ярких ядер галактик, – в целом верны. По словам ученых, выбрасываемый квазарами газ действительно охлаждается медленно, что препятствует его “падению” на диск галактики и превращению в новые звезды.