Климат древнего Марса является в настоящее время предметом горячих дискуссий.
Часть исследователей считает, что Марс был теплым и влажным, подобно Земле, в то время как другие исследователи уверены в том, что основная часть поверхности ранней Красной планеты была покрыта льдом.
В новом исследовании планетологи во главе с Рамзесом Рамиресом из Института наук о Земле и жизни Токийского университета, Япония, показывают, что поверхность раннего Марса могла быть покрыта льдом лишь частично, при этом на остальной части поверхности могли поддерживаться теплые климатические условия и идти дожди.
В настоящее время ученые уже сошлись в едином мнении по поводу наличия воды на древнем Марсе – вода на Красной планете определенно присутствует. Однако споры о характере климата древнего Марса не утихают уже в течение нескольких десятилетий. Марс демонстрирует удивительно богатые ландшафты, включающие речные долины и котловины древних озер и возможные береговые линии древних океанов. Эти геологические формы указывают на то, что в древности Марс мог быть теплым и влажным, подобно Земле.
Однако сторонники альтернативной гипотезы относительно климата древнего Марса также имеют свои аргументы. Так, исследования показали, что количество солнечной энергии, которая достигала Красную планету в древности, была недостаточной для поддержания теплого и влажного климата. Кроме того, было показано, что при наличии на поверхности Марса большого количества льда наблюдаемые долины и котловины озер могли образоваться в короткие периоды таяния льда.
Однако в новой работе Рамирес и его команда показывают, что Марс все же был в основном влажным и теплым, поскольку большой геологический и климатический анализ не выявил признаков великого оледенения поверхности планеты. Также согласно исследователям, климат древнего Марса был не столь влажным, как климат Земли – уровень осадков составил примерно 10 сантиметров в год и менее, что сравнимо с уровнем осадков наиболее засушливых областей земного шара.