Ученые обнаружили на снимках поверхности Харона, являющегося крупнейшим из спутников Плутона, область, предположительно покрытую слоем темной пыли.
В «Твиттере» NASA отмечается, что темную область Харона, расположенную у его Северного полюса, уже прозвали Мордором в честь одноименной области из романов британского писателя Джона Толкина.
Агентство уточняет, что ученые ждут более детальных снимков загадочного региона, которые помогут точнее определить тип вещества, покрывающего планету, и его происхождение.
Кроме того, ученые обратили внимание на неожиданно малое количество кратеров в центральной части Харона и на горы, возраст которых, по их оценкам, не превышает 100 млн лет, что дает основания считать их молодыми.
Фотографии были получены с космического аппарата New Horizons, который на днях после почти десятилетнего полета достиг Плутона и передал на Землю его первые детальные снимки. Теперь аппарат продолжит полет к другим объектам в поясе Койпера.
Миссия New Horizons рассчитана на 15-17 лет. Ожидается, что в дальнейшем аппарат сможет снять маленькие луны Плутона — Стикс, Никс, Цербера и Гидру.
