Ученые заявили о том, что возрастающее количество космического мусора может привести к нарастанию политического напряжения и даже вооруженному конфликту. По мнению исследователей, даже у маленького кусочка космического мусора достаточно энергии для того, чтобы повредить военный спутник.
Исследователи отмечают, что космический мусор является источником “особой политической опасности”, поскольку очень тяжело доказать, что спутник был поврежден именно мусором, а не стал жертвой атаки другого государства.
Космические агентства США и России установили, что на орбите находится около 23 тысяч фрагментов космического мусора, размером более 10 сантиметров. Вместе с тем, по оценкам исследователей, на орбите могут вращаться около 500 миллионов фрагментов от 1 до 10 сантиметров и триллионы даже более мелких объектов.
Наибольшее количество космического мусора сосредоточено на высоте от 160 до 745 километров над Землей, на которой вращается большинство военных спутников. На этой высоте мусор может вращаться на скорости до 45 тысяч километров в час. Повреждение спутников может быть трактовано либо как влияние мусора, либо как агрессивные действия со стороны других стран. Поскольку установить точную причину повреждения за короткое время практически невозможно, это может привести к конфликтам между странами.