Астрономы из Калифорнийского университета в Беркли недавно обнаружили небольшую, яркую и массивную новую штормовую систему, столь же широкую, как Земля около экватора Нептуна, и она продолжала светить с 26 июня по 2 июля.
В то время как штормовые системы на внешних планетах не являются новинкой, недавно обнаруженный шторм длиной 9000 километров выделяется из-за его местоположения и того факта, что продолжался на протяжении месяца.
Согласно астрономам, яркие облака не являются странной особенностью для ледяного гиганта Нептуна, но большинство, если не все, наблюдений помещают облака вблизи полюсов. Это первый случай, когда астрономы наблюдали длительный и яркий шторм, бушующий так близко к экватору Нептуна, и теперь они изучают, как он сформировался в своем местоположении и почему он сохраняется.
Астрономы предполагают, что темный вихрь может быть сзади или, точнее, ниже – штормом, но трудно найти объяснения того, как долговечный вихрь может существовать вблизи экватора.
Также возможно, что буря представляет собой огромное конвективное облако, но те, которые обычно рассеиваются через неделю или около того, поэтому месячное конвективное облако по-прежнему остается странным, хотя и возможным объяснением.
Профессор Майкл Вонг, астронавт Калифорнийского университета в Беркли, изучавший темные вихри и их яркие сопутствующие облака в Нептуне полагает, что вихрь может быть связан со штормом.
Если вихрь действительно задействован, профессор считает, что он может быть расположен в нескольких градусах к северу или югу от экватора.