После 2020 года у NASA нет четкой стратегии освоения Марса. Через три года агентство отправит к Красной планете марсоход для сбора образцов, но вернуться на Землю он не сможет из-за отсутствия технологий.
Эксперты из американского Планетарного общества предупреждают — если не приступить к разработкам новых космических систем уже сейчас, потом будет слишком поздно.
После предполагаемой высадки марсохода на Красной планете NASA не планирует предпринимать новые шаги. У агентства до сих пор нет официальной стратегии освоения Марса после 2020 года. Бюджет NASA сокращается, а несколько миссий уже пришлось отменить.
Подготовка к любой миссии требует нескольких лет, и у NASA остается все меньше времени. Эксперты Планетарного общества уверены, что корабли для полетов на Марс и доставки образцов на Землю нужно разрабатывать уже сейчас, чтобы к 2020-2030-м годам они были готовы. Об этом они сообщили в отчете «Ретроградный Марс», цитаты из которого приводит The Verge.
В первую очередь NASA необходимо разработать орбитальный аппарат для установки связи с Марсом. На данный момент на орбите Красной планеты находятся лишь два телекоммуникационных спутника, срок эксплуатации которых приближается к концу. Первые астронавты отправятся на планету уже в 2030 году, и им также понадобится надежный канал связи с Землей.
Кроме того, агентству потребуется космический корабль, который сможет доставить с Марса образцы на Землю. Задача непростая, так как аппарат должен спуститься на поверхность Красной планеты, каким-то образом добраться до марсохода, забрать образцы и вновь взлететь.
Чтобы построить орбитальный аппарат к 2022-2024 годам, финансирование на его строительство нужно включить в бюджет уже в 2018 году. Конгресс США еще не принял окончательное решение о годовом бюджете, поэтому у NASA есть шансы. К тому же в марте президент США Дональд Трамп подписал указ, предписывающий агентству отправить людей на Марс не позднее 2033 года.
Ранее Трамп заявлял, что заинтересован в изучении «загадок космоса». В то же время администрация президента в феврале заявила, что NASA следует сделать ставку на освоении Луны, а не на «эзотерических практиках» по исследованию Солнечной системы.