Сотрудники NASA намерены протестовать технологию, позволяющую защитить Землю от падения астероидов.
Исследователи хотят начать разработку космического корабля размером с холодильник, способного отклонять астероиды с курса и препятствовать их столкновение с планетой.
Технология будет использовать метод кинетического ударника, то есть поражать астероид, чтобы изменить его орбиту. Столкновение астероида с кораблем позволит несколько изменить скорость небесного тела, впрочем это будет происходить задолго до прогнозируемого удара. Этот небольшой толчок позволит со временем взбить астероид с его курса к планете.
Первый тест технологии должен состояться в 2024 году.
Ранее стало известно, что в сентябре 2017 NASA начнут тестировать компактные ядерные реакторы, работающие на уране. Они предназначены для обеспечения энергией будущих колонистов Марса.
Компактные ядерные реакторы, создаются в рамках проекта Kilopower. На полигоне в штате Невада будут привлечены силовые установки 10 кВт, размеры которых не превышают двух метров в высоту. Отмечается, что для автономности марсианской станции потребуется четыре реактора.
Энергия, которая вырабатывается, пойдет прежде всего на производство топлива, регенерацию атмосферы и воды. Также от установок будет работать все оборудование, включая батареи марсоходов. В проект, выполняемый NASA совместно с двумя партнерами, инвестировано уже 11 млн долларов. Тестирование должно закончиться в январе 2018 года.
NASA планирует высаживание астронавтов на Красную планету в 2030-х годах. Для этого космическое агентство с партнерами создает пилотируемый корабль Orion и супертяжелую ракету SLS (Space Launch System).