Отработавший советский спутник радиоэлектронной разведки "Космос-1242" типа "Целина-Д" может упасть на Землю в третьей декаде апреля, прогнозирует американская Система контроля космического пространства.
По данным системы, которые постоянно уточняются, ориентировочная дата прекращения баллистического существования “Космос-1242” (по международному каталогу его номер – 1981-008А) – 26 апреля.
Ожидается, что при вхождении в плотные слои атмосферы спутник разрушится, его отдельные несгоревшие фрагменты могут достичь поверхности Земли.
По американским данным, линейные размеры спутника – 8 метров. Он был запущен 27 января 1981 года.
Спутники системы “Целина-Д” запускались с космодрома Плесецк с помощью ракет-носителей “Восток” и “Циклон”. Они работали на околополярной орбите с высотами в апогее и перигее порядка 600 км. В полностью развернутой системе работали шесть таких спутников. Всего на орбиту с конца 70-х годов прошлого столетия по 2004 год было выведено 70 таких спутников.