Учёные открыли новый вид гигантских земноводных, обитавших на нашей планете в триасовый период – более 220 миллионов лет назад. Останки палеонтологи нашли на месте древнего высохшего озера в португальском регионе Алгарви. Найденной амфибии присвоили название «метопозавр».
Эти земноводные внешне похожи на современных саламандр. Однако своим образом жизни они больше напоминают крокодилов. Метопозавры жили охотой. Ели, в основном, рыбу.
Учёные говорят, что эти древние существа размером с малолитражный автомобиль выглядели довольно устрашающе. У них была плоская голова, а челюсти буквально усыпаны острыми зубами. Некоторые родственные им виды порой достигали 10 метров в длину.
Останки подобных амфибий находили в Африке, Европе и Северной Америке. Однако земноводные, обнаруженные в Португалии, отличаются иной структурой черепа и челюстей. Это дало палеонтологам основание отнести их к отдельному виду.
Пока учёные обследовали только четыре квадратных метра древнего озера. Им предстоит ещё долгая работа по поиску других окаменелостей доисторических животных.