Проект по созданию крупнейшего в истории рентгеновского космического телескопа был одобрен Европейским космическим агентством.
Спутник-телескоп “Афина” (ATHENA) станет космической обсерваторией нового поколения и будет иметь чувствительность и обзорность в сотни раз выше, чем современные рентгеновские космические телескопы – американская обсерватория “Чандра” и XMM-Newton Европейского космического агентства, сообщает издание. Аббревиатура ATHENA расшифровывается как Advanced Telescope for High Energy Astrophysics – “Передовой телескоп для астрофизики высоких энергий”.
Целью “Афины” станет изучение Вселенной в рентгеновском диапазоне, который поглощается земной атмосферой, что делает невозможными подобные наблюдения с Земли. “Афина” будет наблюдать, как галактики и скопления галактик собирались в течение нескольких миллиардов лет после Большого взрыва. Телескоп также проанализирует динамику образования сверхмассивных черных дыр, участвуя в исследованиях экзопланет для составления более обширной карты космических структур.
Спутник-телескоп нового поколения будет достигать 12 метров в длину и весить около 5 тонн, а стоимость его сооружения оценивается более чем в миллиард евро. Как ожидается, проект будет окончательно утвержден комитетом по научным программам Европейского космического агентства в 2019 году и поступит в эксплуатацию в 2028 г.