В американском штате Юта обнаружено небольшое количество измельченного картофеля, возраст которого достигает 10,9 тысячи лет.
Посвященная исследованию статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Хорошо сохранившиеся гранулы крахмала» были найдены в трещинах камней, использовавшихся для измельчения плодов. По мнению ученых, это является свидетельством того, что картофель культивировался в Северной Америке в столь давние времена. Ранее подтверждений этому обнаружить не удавалось.
Установлено, что гранулы принадлежат дикому сорту картофеля Solanum jamesii («четыре угла»), который употребляли в пищу коренные жители Северной Америки, включая племена индейцев апачи, навахо и хопи. Тем не менее сегодня в мире по большей части распространен вид Solanum tuberosum, который был выведен в южноамериканских Андах около семи тысяч лет назад.
«Этот картофель (Solanum jamesii) может быть так же важен, как и тот, что мы едим сегодня. Не только с точки зрения того, какие продукты употреблялись в прошлом, а с точки зрения потенциального источника питания в будущем», — уверена ведущий автор исследования, археолог из Музея естественной истории Юты профессор Лизбет Лудербек (Lisbeth Louderback).
Ученые полагают, что Solanum jamesii, вероятно, является первым примером одомашненного растения в регионе. На сегодняшний день оно может быть использовано для того, чтобы сделать существующие разновидности картофеля более устойчивыми к засухе и болезням. Кроме того, этот вид растения очень питателен. Он содержит вдвое больше протеинов, цинка и марганца, чем Solanum tuberosum, а также втрое больше кальция и железа.
Ранее ученым удавалось найти следы употребления других диких растений древними людьми по всему миру. Например, известно, что овес ели на юге Италии уже 32,6 тысячи лет назад, ячмень и пшеницу употребляли в пищу на территории современного Израиля 23 тысячи лет назад, а бобами и ямсом в Китае начали питаться 19,5 и 23 тысячи лет назад соответственно.