В периодическую систему химических элементов на постоянной основе были добавлены четыре новых элемента. Международный союз теоретической и прикладной химии огласил о том, что 113, 115, 117 и 118 элементы соответствуют всем критериям открытия, что делает их первыми элементами, добавленными в таблицу с 2011 года. Сообщение об этом распространило издание The Verge.
Все четыре новых элемента пока что имеют названия, отвечающие месту, которое они занимают в таблице, и будут названы в ближайшее время. 115, 117 и 118 элементы были открыты группой, состоящей из американских и российских ученых, а авторство 113 элемента недавно было закреплено за японским институтом. Обнаружить сверхтяжелые металлы очень тяжело, поскольку они быстро распадаются. Но во время экспериментов ученые засекли несколько более продолжительное время распада, что дает надежду на обнаружение “острова стабильности” – группы элементов, которые являются и сверхтяжелыми, и стабильными.
Косуке Морита, глава группы исследователей, которые открыли 113 элемент, заявил о том, что его группа теперь будет работать над открытием 119 элемента.
Борьба за авторство 113-го элемента шла более десяти лет. Японские ученые во главе с Косукэ Моритой синтезировали 113-й элемент в сентябре 2004 года, разогнав на ускорителе и столкнув цинк-30 и висмут-83. В результате им удалось зафиксировать три цепочки распада, соответствующие событию рождения 113-го элемента в 2004, 2005 и 2012 годах. Ученые из США и России объявили о создании 113-го элемента в процессе синтеза 115-го элемента в Дубне в феврале 2004 года и предложили назвать его беккерелием. Однако IUPAC посчитал недостаточными доказательства того, что был создан именно 113-й элемент. На протяжении десяти лет международные организации изучали представленную обеими сторонами информацию исследований по синтезу 113-го элемента.