Международная группа астрофизиков обнаружили в космосе, в комете С/2013 Q2, известной как комета Лавджоя, молекулы спирта.
По словам авторов исследования, открытие было сделано с помощью 30-метрового телескопа Института радиоастрономии в миллиметровом диапазоне, который расположен в испанских горах Сьерра-Невада на юге Пиренейского полуострова.
“Мы обнаружили в комете С/2013 Q2, известной как комета Лавджоя, молекулы 21 органического соединения, в том числе — этилового спирта /этанола, C2H5OH/ и самого простого моносахарида — гликольальдегида (CH2OHCHO), которые ранее никогда в кометах не встречались”, — сообщают исследователи.
Астрофизики отметили, что вели наблюдение за кометой Лавджоя в январе 2015 года, когда она находилась на расстоянии около 90 млн км от нашей планеты и “была наиболее яркой и продуктивной”. В данный период она приближалась к Солнцу и “вытягивала” свой гигантский хвост, который состоит из пыли и газа. Для изучения его состава использовались различные методы, включая спектральный анализ.
Исследователи отметили, что комета С/2013 Q2 является “одной из самых активных” среди тех, которые появлялись за последние два десятка лет в относительной близости от Земли.
Комета была открыта австралийским астрономом-любителем Терри Лавджоем в августе 2014 года и имеет период обращения 10 тысяч лет. Большую часть этого времени она проводит в облаке Оорта — сферической области на периферии Солнечной системы, которая выступает в качестве источника долгопериодических комет.