Компания Corning — производитель покрытия Gorilla Glass для защиты от ударов и царапин iPhone, Galaxy S4, HTC One и других гаджетов — обрушилась с критикой на стекло из синтетического сапфира, которым могут покрываться экраны мобильных устройств уже в недалеком будущем. По словам старшего вице-президента Corning Тони Трипени, у сапфирового стекла больше недостатков, нежели преимуществ перед "укрепленным" покрытием Gorilla Glass.
“[Сапфировое стекло] примерно в 10 раз дороже. Оно почти в 1,6 раз тяжелее. Оно неблагоприятно для экологии. На его производство уходит в 100 раз больше электроэнергии, чем на стекло. Оно пропускает меньше света… что приводит либо к более темной картинке на экране, либо к сокращению ‘жизни’ аккумулятора. Оно по-прежнему может треснуть, несмотря на устойчивость к царапинам. Наши тесты свидетельствуют о том, что Gorilla Glass… способно выдерживать в 2,5 раза больше давления, чем сапфировое стекло”, — заявил Трипени на конференции, организованной банком Morgan Stanley.
Так, топ-менеджер пришел к выводу, что стекло из синтетического сапфира “непригодно для применения потребительской электронике”. В своей речи Трипени упомянул “одного из крупных производителей телефонов и устройств”, который хочет привлечь к своей продукции компоненты из этого материала. По этой компанией он, вне сомнений, имел в виду Apple. Как ожидается, вскоре в Купертино начнут шире применять сапфировое стекло — к примеру, для защиты экрана iPhone следующего поколения и смарт-часов iWatch.
Сейчас Apple использует сапфировое стекло для защиты объектива камеры и дактилоскопического сенсора Touch ID в iPhone 5S, встроенного в кнопку “Домой”. А в ноябре производитель i-гаджетов вложил в завод по производству стекла из синтетического сапфира свыше полумиллиарда долларов.
Эксперты считают, что достоинства стекла из сапфира — самого твердого природного вещества после алмаза — напротив, перевешивают недостатки. Во-первых, оно в 3–4 раза прочнее, чем покрытие Corning. Во-вторых, сапфир бесцветен, устойчив к царапинам, очень тверд (плавится при температуре 2030 градусов по Цельсию) и к тому же практически непроницаем для едких химических веществ. С другой стороны, сапфировое стекло тяжелее, намного дороже для производства и не такое прозрачное, как Gorilla Glass.