Астрофизики из Технологического университета Джорджии в США выяснили, что необычно большой угол, на который отклонена ось вращения Урана, может быть причиной аномального вращения магнитного поля планеты.
Статья ученых опубликована в Journal of Geophysical Research: Space Physics.
Одной из особенностей Урана является то, что эта планета «опрокинута» набок — ее экватор повернут от плоскости орбиты на угол 97,86 градуса. Эту аномалию объясняют столкновением газового гиганта с планетезималью («зародышем» неизвестной планеты) размером с Землю на ранних стадиях формирования Солнечной системы. Магнитная ось, в свою очередь, отклонена от оси вращения на 60 градусов, в результате чего она также совершает обороты.
Разработанные исследователями математические модели показали, что перемещение магнитных полюсов происходит из-за наклона оси вращения. При этом магнитосфера планеты за сутки (17 часов) является динамичной и переключается между двумя состояниями — «открытым» и «закрытым». При первом ионизированные частицы в составе солнечного ветра проникают в атмосферу планеты, при втором — блокируются.
По словам ученых, поскольку многие экзопланеты (планеты у других звезд) похожи на Уран и Нептун, исследования газовых гигантов в Солнечной системе позволят лучше понять физические характеристики далеких космических объектов.