Орбитальная обсерватория Hubble передала на Землю уникальные фотографии гигантской эллиптической галактики NGC 3597 в созвездии Чаши, возникшей в недавнем прошлом в результате столкновения двух других звездных мегаполисов. Космическое ДТП произошло на расстоянии в 150 миллионов световых лет от Земли, сообщает сайт космического телескопа.
Галактика NGC 3597 была открыта Джоном Гершелем, сыном знаменитого британского астронома Уильяма Гершеля, в 1835 году. Она принадлежит к числу крупных эллиптических галактик, сформировавшихся относительно недавно, о чем говорят интенсивные процессы звездообразования на ее окраинах, еще не успевшие затихнуть.
На периферии NGC 3597 можно увидеть своеобразное “кольцо” из темных участков космоса, представляющих собой своеобразные “зародыши” шаровых скоплений звезд, которые в скором времени начнут превращаться в звезды.
Наблюдения за NGC 3597 и другими молодыми эллиптическими галактиками, которые, как и она, сформировались относительно недавно в результате столкновения нескольких других галактик, помогут ученым понять, почему процессы звездообразования в таких гипер-семействах светил очень быстро затухают, в результате чего они стремительно стареют и начинают “краснеть”, выражаясь языком астрономии.
