Журнал Science опубликовал список главных достижений и провалов года в области науки. Перечень достижений возглавило международное исследование, посвященное активности генов в клетках эмбрионов.
С помощью новых технологий облучения интактных клеток и их маркировки ученым удалось исследовать их взаимодействие во времени и пространстве. Так ученые смогли понять, какие именно гены проявляют активность в момент производства РНК — то есть определяют действия клетки в процессе развития эмбриона.
Ученые уже исследовали процессы зарождения органов у эмбрионов плоских червей, рыб и лягушек. Предполагается, что в будущем такая технология позволит контролировать развитие отдельных клеток и, следовательно, всего организма.
Всего в шорт-листе «Прорывов года» было десять научных работ и открытий. В их число вошли, например, исследование кости древней девочки, доказавшее скрещивание денисовцев и неандертальцев. Анализ показал, что ядерная ДНК этой девочки, которую обнаружили в Денисовой пещере в Южной Сибири заметно отличалась от ДНК современных жителей Европы, Азии и Африки, и имела сходство с ДНК неандертальцев. Анализ ядерных ДНК показал, что последний общий предок «девочки Денисовой пещеры» и неандертальца жил 640 тысяч лет назад. Ученые предположили, что общие предки неандертальца и «человека Денисовой пещеры» переселились из Африки в Евразию, где их пути разошлись. Будущие неандертальцы отправились на запад континента, а предки обитателей Денисовой пещеры — на восток. Отныне их эволюция протекала совершенно по-разному.
В список достижений вошли также открытие кратера от метеорита в Гренландии, раскрытие серии убийств сорокалетней давности на основании анализа ДНК.
Science выделил три главных научных провала года. В их число вошли глобальное потепление, проблема которого, несмотря на звучащие много лет предостережения ученых, лишь усугубляется из-за действий политиков; пожар в Национальном музее в Бразилии, в котором были уничтожены 15 миллионов экспонатов, многие из которых не имели аналогов; а также опыты китайских ученых по генетической модификации человека, к которым возникло много вопросов этического характера.