Ученые из Гарвардской лаборатории микроробототехники разработали роботизированную руку, которая может ловить хрупких глубоководных организмов, не причиняя им вреда. Исследование опубликовано на сайте лаборатории.
Сейчас биологи отлавливают медуз, кальмаров, морских звезд и других хрупких глубоководных жителей двумя способами: с помощью пробоотборника детрита и вакуумной трубки, через которую организм всасывается в корзину для сбора. В первом случае исследователю необходимо расположить трубку прямо над морским жителем, дождаться, пока он заплывет внутрь, а затем захлопнуть дверцы. Во втором методе существо всасывается под высоким давлением, что может повредить его тело.
Инженеры под руководством Жи Эрна Тео разработали роботизированную руку в форме додекаэдра — фигуры с 12 одинаковыми плоскими гранями. Когда существо заплывает в ловушку, грани смыкаются, образуя своего рода клетку. Установленные на механизме датчики определяют размер организма и сжимают грани таким образом, чтобы не повредить его.
Ученые протестировали устройство на глубине в 700 метров, однако оно может выдержать давление и на глубине в 11 тыс. метров.