Луна - самый яркий объект в нашем ночном небе. Ее близость играет огромную роль в жизни на Земле. Гравитационная тяга Луны стабилизирует колебание Земли на ее оси, что приводит к стабильному климату.
Орбита Луны вокруг Земли эллиптична. В перигее – ее ближайшем приближении – Луна приближается к 225 623 милям (363 104 км). В апогее – самый отдаленный от ее – 252 088 миль (405 696 км) от Земли. В среднем расстояние от Земли до Луны составляет около 238,855 миль (384 400 км). По данным НАСА, «это означает, что 30 планет размером с Землю могут поместиться между Землей и Луной».
Это не всегда так. Ученые думают, что Луна сформировалась, когда массивный объект размером с Марс столкнулся с молодой планетой. С помощью гравитации был вытащен мусор из аварии, чтобы сформировать Луну. Земля и ее новый спутник были в 10-20 раз ближе друг к другу при “рождении”, чем сейчас.
Сегодня Луна отходит от Земли со скоростью около 1,5 дюйма (4 см) в год.
Луна находится в синхронном вращении с Землей. Другими словами, Луна вращается вокруг своей оси примерно за такое же количество времени, которое требуется для вращения вокруг Земли – 27 дней 8 часов, что называется сидерическим месяцем. Поэтому мы всегда видим одну и ту же сторону Луны; Нет «темной стороны луны».
Лунный месяц, также называемый синодическим месяцем, – это время, необходимое Луне для завершения лунного цикла – от полной Луны до полной Луны. Лунный месяц составляет около 29 дней 13 часов.