Ученые надеются, что им удастся возобновить инструментальные исследования поверхности кометы, прерванные вскоре после посадки в ноябре прошлого года.
Посадочный модуль “Филы”, совершивший посадку на поверхности кометы 67P/Чурюмова-Герасименко, вновь вышел на связь с Землей.
Предыдущий контакт после долгого перерыва был отмечен в воскресенье.
Сигнал модуля был ретранслирован космическим зондом “Розетта”, который находится на орбите у ядра кометы диаметром около 4 км.
Сигнал с борта зонда был принят огромной антенной НАСА “Голдстоун” в Калифорнии, а затем передан Европейскому космическому агентству.
До минувшей субботы модуль “Филы” в течение семи месяцев находился вне связи в связи с отсутствием заряда в его аккумуляторах.
Спустя 60 часов после посадки на поверхность кометы 12 ноября его бортовые аккумуляторы истощились из-за того, что модуль оказался в расщелине, где до его солнечных панелей не доходило достаточно света для подзарядки батарей.
Однако с приближением кометы к Солнцу условия освещенности улучшились и модуль “Филы” ожил.
Его сеансы связи с Землей, расстояние до которой составляет 305 млн км, пока продолжаются не более минуты. Первый контакт был отмечен в субботу, второй сигнал поступил в воскресенье.
Сигнал содержит информацию о техническом состоянии модуля, которое в целом нормальное. Центр управления в настоящее время занят изменением параметров орбиты “Розетты” с целью улучшения связи с посадочным модулем. К концу недели расстояние между зондом и кометой должно уменьшиться до 200 км.
Ученые надеются, что им удастся возобновить инструментальные исследования поверхности кометы, прерванные вскоре после посадки в ноябре прошлого года.
Важнейшим экспериментом должно стать бурение породы, на которой покоится модуль, с целью определения ее химического состава.
Первая попытка произвести бурение была сделана вскоре после посадки, но не дала никаких результатов, возможно, потому, что робот оказался в таком положении, что бур не достигал поверхности. При посадке модуль трижды отскакивал от поверхности кометы, и его конечная точка посадки сильно отличалась от расчетной.
Руководители полета считают, что если в предстоящие недели им удастся послать на борт модуля команды по развороту его корпуса, модуль сможет произвести бурение и получить образец кометной породы. Однако всё зависит от степени освещенности солнечных панелей модуля в расщелине, так как на работу бура и манипулятора требуется немало энергии.
Высказываются также опасения в связи с риском, которому подвергается зонд “Розетта”. Совсем недавно его перевели на более удаленную от кометы орбиту, чтобы обезопасить от воздействия выбросов пыли и газа с поверхности кометы, которая всё более нагревается по мере приближения к Солнцу.
Газ и пыль могут вывести из строя навигационные датчики “Розетты, и центру управления приходится постоянно соотносить этот риск с перспективой установления более надежной связи с посадочным модулем.