Астрономы обнаружили, что газовый гигант WASP-12b почти не отражает света, что делает эту экзопланету почти черной.
WASP-12b, который был обнаружен в 2008 году, является одной из наиболее изученных экзопланет. Он крутит солнечную звезду WASP-12A, расположенную примерно в 1400 световых годах от нас.
Планета, классифицированная как горячий Юпитер, имеет радиус почти в два раза больше, чем у Юпитера. Она близка к своей звезде и ее год эквивалентен чуть более чем одному земному дню.
Близость к планете вызвала гравитационное притяжение WASP-12A, и растянула ее в форме яйца, а также увеличила температуру поверхности на дневном свете планеты до 2600 градусов по Цельсию.
Чтобы узнать больше о составе атмосферы планеты, исследователи измерили количество света, которое отражает WASP-12b, известное как альбедо.
Ученые наблюдали планету в 2016 году во время затмения, когда она была почти полной фазы и прошла за ее родительской звездой. Этот метод считается лучшим способом определения альбедо планеты, поскольку это связано с непосредственным измерением количества света, отраженного объектом.
Теперь Тейлор Белл из Университета Макгилла в Канаде и его коллеги использовали космический телескоп для измерения альбедо WASP-12b на нескольких разных длинах волн.
Исследователи обнаружили, что альбедо планеты самое большое 0,064, что означает, что планета темнее, чем свежий асфальт. Это также предполагает, что экзопланета, вероятно, в два раза менее отражающая, чем луна Земли, у которой альбедо составляет 0,12.
Исследователи сказали, что высокая температура, вероятно, является причиной низкого альбедо планеты. Горячие облака не могут образоваться, а щелочные металлы ионизируются из-за чрезвычайно высокой температуры на дневном свете планеты. Температура также достаточно горячая, чтобы разрушать молекулы водорода в атомарном водороде.
Другим горячим Юпитером со спектрально разрешенными альбедо измерениями является HD 189733b. Было обнаружено, что HD 189733b имеет синий цвет и отличается от WASP-12b. Исследователи сказали, что WASP-12b, по-видимому, не показывает предпочтения цвета в свете, который он отражает, и скорее светится красным, как горячий светящийся металл из-за его тепла.